أعلنت شركة «فيرجن هايبرلوب وان» الرائدة عالميًّا في تكنولوجيا هايبرلوب، عن توقيع مذكرة تفاهم مع جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية، وتم توقيع الاتفاقية على هامش فعاليات مبادرة مستقبل الاستثمار في دورتها الثالثة، الذي يعد أحد أهم مؤتمرات الاستثمار على مستوى العالم، وتضمّنت الاتفاقية التزام الشركة التي تتخذ من ولاية كاليفورنيا الأمريكية مقرًّا لها والمؤسسة البحثية الخاصة الرائدة على مستوى المملكة، بالعمل معًا لتعزيز تبادل المعرفة العلمية والتكنولوجية بهدف دعم تطوير قطاعي التكنولوجيا والنقل في المملكة.
من جانبه، قال رئيس مجلس إدارة شركة فيرجن هايبرلوب ون، سلطان بن سليم، إن المملكة تمتلك رؤية وإرادة قوية تهدف إلى تبني التقنيات الجديدة، وتعد الشراكة مع واحدة من أعرق الجامعات البحثية في المملكة، مثل جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية فرصةً مهمةً للشركة، معبرًا عن أمله في التعاون لتحفيز تطوير البنية التحتية الإقليمية للتكنولوجيا والنقل من أجل ربط دول الخليج ببعضها.
بدوره، قال رئيس جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية، الدكتور توني تشان: «تقدم لنا الشراكة مع واحدة من أكثر الشركات ابتكارًا في قطاع التكنولوجيا على مستوى العالم، العديد من الفرص. لقد زرت بنفسي أول موقع اختبار خاصة بشركة فيرجن هايبرلوب وان في لاس فيجاس، وأنا أعتقد أن تكنولوجيا هايبرلوب فعالة للغاية وستحدث تحولًا جذريًّا على أسلوب نقل المسافرين والبضائع في القرن الواحد والعشرين».
وتابع رئيس جامعة الملك عبدالله قائلًا: «أتوقع أن هذه الشراكة ستعود بالفائدة على الطرفين، بالنظر إلى ما تمتلكه جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية من أعضاء هيئة تدريس وطلبة وعلماء أبحاث ومرافق بحثية عالمية المستوى، إلى جانب المعرفة الهائلة التي يمتلكها أكثر من 200 مهندس يعملون في فيرجن هايبرلوب وان. وتماشيًا مع رؤية السعودية 2030، نحن ننظر إلى هذه الشراكة باعتبارها فرصة فريدة من نوعها لدعم رؤية قيادتنا الرشيدة».
ويأتي الإعلان عن الشراكة بين الطرفين بعد أيام من نشر نتائج دراسة قامت بها فيرجن هايبرلوب وان بالتعاون مع مدينة الملك عبدالله الاقتصادية، حول جدوى إنشاء مركز فيرجن هايبرلوب وان للتميز، والذي يشمل المسار الأول عالميًّا لاختبار هذه التكنولوجيا بالسرعة الكاملة، بالإضافة إلى منشأة تصنيع يمكن من خلالها تصدير قطع غيار نظام هايبرلوب إلى أسواق أخرى.
وسيتم افتتاح مركز فيرجن هايبرلوب وان في مدينة الملك عبدالله الاقتصادية عام 2020 إذا تم الحصول على الموافقات اللازمة، وهو ما سيضع المملكة في طليعة تطوير تكنولوجيا هايبرلوب على مستوى العالم.
وأوضح التقرير، أن مركز التميز سيعزز الاقتصاد المحليّ، من خلال المساهمة في توفير أكثر من 124 ألف فرصة عمل محلية قائمة على التكنولوجيا بحلول عام 2030، ودعم قطاع التكنولوجيا من خلال دمج التقدم في مجال الروبوتات والذكاء الصناعي، وتحقيق زيادة متوقعة بقيمة 4 مليارات دولار في إجمال الناتج المحلي للمملكة العربية السعودية بحلول عام 2030.