أوصت لجنة مستقلة بضرورة أن تنفذ وزارة الدفاع الأمريكية سلسلة من إجراءات سلامة الأسلحة لتقليل حالات الانتحار، ودعت إلى فترات انتظار لشراء الأسلحة النارية والذخيرة من قبل أفراد الخدمة في الممتلكات العسكرية.
وقالت اللجنة إنه يتعين على الوزارة أيضًا رفع الحد الأدنى لسن الأفراد العسكريين لشراء الأسلحة والذخيرة إلى 25 عامًا، كما يجب أن تطلب من أي شخص يعيش في مساكن عسكرية تسجيل جميع الأسلحة النارية المملوكة ملكية خاصة، إضافة إلى ذلك، قالت اللجنة إنه يتعين على الإدارة تقييد حيازة وتخزين الأسلحة النارية المملوكة ملكية خاصة في الثكنات العسكرية والمساكن.
يعكس التقرير مخاوف متزايدة بشأن حالات الانتحار في الجيش، على الرغم من أكثر من عقد من البرامج والجهود الأخرى لمنعها والحث على تدخل أكبر من قبل القادة والأصدقاء وأفراد الأسرة. لكن من المرجح أن تواجه تدابير سلامة الأسلحة والسيطرة عليها مقاومة، لا سيما في الكونجرس، إذ واجه مثل هذا التشريع صعوبات في السنوات الأخيرة.
أصدرت اللجنة النتائج التي توصلت إليها، قائلة إن البنتاغون بحاجة إلى تحسين وتحديث تدريب الوقاية من الانتحار، واتخاذ خطوات لمعالجة عوامل الخطر مثل تعاطي الكحول، لمعالجة الارتفاع المتكرر في حالات الانتحار.
قال جيري ريد، مستشار للجنة: "على الرغم من الاستثمار الكبير في استراتيجيات منع الانتحار، أظهرت وزارة الدفاع اتجاهًا متزايدًا على مدى فترة 15 عامًا في معدلات الانتحار".
وأوضح التقرير إن البنية التحتية العسكرية والأنظمة الأخرى لم تواكب التغيرات في التكنولوجيا. وأضاف أن كل ذلك يزيد من التوتر ومخاطر الانتحار.
تأكيدًا للنتائج الواردة في تقارير الانتحار السنوية، لاحظت اللجنة أن حوالي 66 ٪ من جميع حالات الانتحار العسكري أثناء الخدمة الفعلية - وأكثر من 70 ٪ من تلك التي يرتكبها أفراد الحرس الوطني والاحتياطي - تتم باستخدام الأسلحة النارية. وقالت إن الحد من الوصول إلى البنادق قد يمنع وقوع بعض الوفيات.
قال كريج بريان، عالم النفس السريري وعضو لجنة المراجعة المستقلة لمنع الانتحار والاستجابة له، إن على القسم إبطاء وصول القوات إلى الأسلحة، خاصة تلك التي يتم شراؤها في المتاجر في القواعد.
وشبه تدابير السلامة الموسعة للأسلحة بالمتطلبات التي تضعها الإدارة على استخدام الدراجات النارية - مثل الخوذات الإلزامية - والتي غالبًا ما تكون أكثر صرامة من بعض قوانين الولاية.
وردًا على سؤال عن مدى احتمالية حدوث مثل هذه التغييرات، قال بريان إنه يعتقد أن القوات أكثر تقبلًا لمثل هذه الحدود من المدنيين. وأضاف: "إحساسي هو أن الكثير منا ممن خدموا قد فقدوا أصدقاء للانتحار.
وأوضح برايان: "أن العديد من حالات الانتحار تلك تنطوي على أسلحة نارية، لدرجة أننا ندرك أن هناك صلة بين الاثنين. لقد سئم الكثير منا من وفاة أصدقائنا وأحبائنا ونحن ندرك أنه يتعين علينا معالجة هذه المشكلة تمامًا".
وأشار إلى أن اختيار سن 25 كان مدفوعًا بالأنماط والبيانات التاريخية، والتي أظهرت أن نصف حالات الانتحار العسكري حدثت بين سن 21 و25 عامًا، وأن استخدام الأسلحة في حالات الانتحار من قبل أفراد الخدمة - خاصة الرجال - زاد بعد سن 21.
وخلصت اللجنة أيضًا إلى أن تعاطي الكحول والمشاكل المالية غالبًا ما تكون مرتبطة بالانتحار. ونتيجة لذلك، أوصت الإدارة بإصلاح أنظمة الدفع لتجنب التأخير ومعالجة الإفراط في تناول الكحول.
وقالت اللجنة أيضًا إن "الهيكل الهرمي المعقد والصلب للوزارة" يعيق قدرتها على القيام بمنع الانتحار بشكل فعال.
انخفضت حالات الانتحار عبر الجيش الأمريكي في الخدمة الفعلية قليلاً خلال 18 شهرًا من عام 2021 حتى يونيو 2022، مدفوعة بانخفاضات حادة في سلاح الجو ومشاة البحرية العام الماضي وانخفاض مماثل بين جنود الجيش خلال الأشهر الستة الأولى من هذا العام، وفقا لتقرير البنتاغون.
لكن هذه الأرقام تظهر انعكاسًا دراماتيكيًا لما كان زيادة مطردة إلى حد ما في السنوات الأخيرة.