يواجه رئيس الوزراء البريطاني السابق بوريس جونسون استجوابًا يوم الأربعاء من قبل لجنة من النواب حول ما إذا كان قد ضلل البرلمان بشأن الأحزاب المخالفة للقواعد في المباني الحكومية خلال الأجزاء الأولى من جائحة COVID-19.
من جانبه قال جونسون المتفائل في بيان "الدليل القاطع يظهر أنني لم أضلل البرلمان عن قصد أو بتهور". وأضاف: "لم تقدم اللجنة أي ذرة من الأدلة لإثبات أنني قمت بذلك".
من المتوقع أن تستمر الجلسة عدة ساعات، وهي لحظة خطر بالنسبة لسياسي كانت حياته المهنية مليئة بالفضائح. إذا خلصت لجنة الامتيازات التابعة لمجلس العموم إلى أن جونسون كذب عمدًا، فقد يتم إيقافه أو حتى فقدان مقعده في البرلمان.
ومن المحتمل أن ينهي ذلك الآمال في عودة السياسي البالغ من العمر 58 عامًا مرة أخرى، والذي قاد حزب المحافظين إلى فوز ساحق في عام 2019، لكن حزبه أجبره على الانسحاب في يوليو 2022 بعد أن غرق في فضائح تتعلق بالمال والأخلاق.
في تقرير مؤقت هذا الشهر، قالت اللجنة - المكونة من نواب محافظين ومعارضين - إن الأدلة تشير بقوة إلى أنه كان من "الواضح" لجونسون أن التجمعات في مكاتبه في داونينج ستريت في عامي 2020 و2021 انتهكت قواعد إغلاق COVID-19.
واعترف جونسون يوم الثلاثاء بأن تطميناته المتكررة للبرلمان بأن القواعد تم اتباعها في جميع الأوقات "لم تكن صحيحة". لكنه قال إنه "لم يضلل عمدًا أو بتهور" المشرعين.
في ملف من الأدلة المكتوبة، قال جونسون إنه لم يخطر بباله مطلقًا أن التجمعات - التي تضمنت بشكل مختلف الكعك والنبيذ والجبن وتبادل الهدايا الاحتفالية - كسرت القيود المفروضة على التواصل الاجتماعي التي فرضتها حكومته على البلاد.
أثار الكشف عن التجمعات غضبًا بين البريطانيين الذين اتبعوا القواعد المفروضة للحد من انتشار فيروس كورونا.
وقال جونسون إن "مستشارين موثوقين" أكدوا له أنه لم يتم انتهاك أي قواعد. وقال إنه أصيب في وقت لاحق "بصدمة حقيقية" من خرق القواعد الذي كشفته الشرطة والموظفة الحكومية الكبيرة سو جراي، الذي قاد تحقيقا في "بارتيجيت".
شكك جونسون وأنصاره أيضًا في حياد جراي، لأنها قبلت الآن وظيفة كرئيسة للموظفين لزعيم حزب العمال المعارض.
إذا وجدت اللجنة أن جونسون مدان، فيمكنها أن توصي بعقوبات تتراوح من اعتذار شفهي إلى التعليق من البرلمان، على الرغم من أن أي عقوبة يجب أن يوافق عليها مجلس العموم بأكمله.