ذكر مسؤولون وتقارير إعلامية أن عاصفة عنيفة مصحوبة برياح عاتية وأمطار غزيرة اجتاحت الأجزاء الجنوبية والغربية الوسطى لأمريكا في طريقها صوب الشرق، أمس السبت، مما أدى إلى مقتل 21 شخصاً على الأقل وإصابة العشرات.
ولقي خمسة على الأقل حتفهم في آركنسو، بحسب المسؤولين، وتمشط فرق الطوارئ الأنقاض بحثا عن المزيد من الضحايا بعدما ضربت الأعاصير الولاية أمس الأول.
كما أبلغ المسؤولون عن أربع وفيات في إلينوي وثلاثة في ولاية إنديانا.
في غضون ذلك، أكدت السلطات الصحية بولاية تنيسي سبع وفيات بسبب الطقس في مقاطعة ماكنيري على حدود مسيسبي.
وأفادت قناة فوكس نيوز بوقوع وفاة واحدة في كل من ألاباما ومسيسبي.
وقالت إدارة الطوارئ في إلينوي إن ثلاثة أشخاص لقوا حتفهم في مقاطعة كروفورد بعد انهيار مبنى سكني، وفقا لوكالة أنباء رويترز.
جاء هذا بالإضافة إلى رجل يبلغ من العمر 50 عاماً توفي في مدينة بلفيدير شمال إلينوي بعد انهيار سقف مسرح كان بداخله 260 شخصاً. وقال دان زاكارد، وهو مسؤول كبير في إدارة الطوارئ بمقاطعة بون اليوم السبت إن الحادث أسفر عن إصابة 40 آخرين.
وأصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية تحذيرا من عواصف رعدية في أجزاء من شرق الولايات المتحدة، مما قد يؤدي إلى انقطاع التيار الكهربائي وتساقط الأشجار بسبب رياح تزيد سرعتها عن 100 كيلومتر في الساعة.
وقال مسؤولون إن الأعاصير أدت إلى انهيار سقوف وجدران الكثير من المباني في ولاية آركنسو وانقلاب سيارات وسقوط أشجار وخطوط كهرباء في مدينة ليتل روك ومناطق كبيرة في شرق وشمال شرق المدينة، وهي عاصمة الولاية.