أعلن وزير البيئة والمياه والزراعة رئيس مجلس إدارة المركز الوطني للأرصاد المهندس عبدالرحمن بن عبد المحسن الفضلي، بدء تدشين العمليات التشغيلية لبرنامج استمطار السحب في منطقة الرياض.
وقال الحساب الرسمي للمركز الوطني للأرصاد عبر موقع «تويتر»: «وزير البيئة والمياه والزراعة رئيس مجلس إدارة المركز الوطني للأرصاد المهندس عبدالرحمن بن عبد المحسن الفضلي يعلن بدء تدشين العمليات التشغيلية لبرنامج إستمطار السحب على أجواء منطقة الرياض،ضمن المرحلة الأولى للبرنامج».
وصرح وزير البيئة خلال مقطع فيديو عبر حساب مركز الأرصاد: «نطلق أول طائرة للاستمطار على الرياض ونسأل الله تعالى أن يفيد بها البلاد والعباد»؛ حيث انطلقت طائرة الاستمطار محلقة في أجواء الرياض.
وكان مركز التواصل الحكومي –عبر حسابه بتويتر- قد أوضح في وقت سابق، أن المملكة بدأت دراسة برنامج الاستمطار الصناعي منذ السبعينيات الميلادية؛ حيث درست في عام 1976م البرنامج بالاتفاق مع المنظمة العالمية للأرصاد الجوية.
وأضاف أنه في عام 1990م وقعت المملكة اتفاقية مع جامعة وايومينج الأمريكية لإجراء أول تجربة للاستمطار الصناعي في عسير التي تمت في العام نفسه، ثم توالت التجارب في وسط المملكة «الرياض والقصيم وحائل» ومناطق الشمال الغربي والجنوب الغربي.
وشارك في التجارب نخبة من العلماء السعوديين المختصين، وأثبتت أن سحب المملكة واعدة في برنامج الاستمطار الصناعي.
وأشار مركز التواصل الحكومي إلى أن المملكة تحتاج إلى الاستمطار الصناعي لـ4 أسباب:
أولًا- عدم تجاوز معدل الهطول المطري في المملكة 100 ملم سنويًّا؛ ما يجعلها من أشد بلدان العالم جفافًا.
ثانيًا- تزايد الضغوط على المصادر المائية خلال العقود الماضية، نتيجة ارتفاع عدد السكان.
ثالثًا- النمو الكبير في قطاعات الصناعة والطاقة والنقل والتعدين والزراعة.
رابعًا- وصول الطلب الحالي للمياه إلى نحو 24 مليار متر مكعب سنويًّا.