احتفلت السفارة الأمريكية في الرياض بالذكرى الـ248 لاستقلال الولايات المتحدة الأمريكية في حفل استقبال استضافه السفير الأمريكي مايكل راتني في مقر السفارة يوم 25 أبريل، حيث رحب السفير بضيف الشرف صاحب السمو الأمير فيصل بن عبدالعزيز بن عياف أمين منطقة الرياض، وعدد من المسؤولين السعوديين البارزين، ومئات الضيوف والأصدقاء السعوديين، كما حضر الحفل عدد من الزوار القادمين من واشنطن من بينهم أعضاء في الكونغرس الأمريكي.
أقامت السفارة حفل الاستقبال تحت شعار "الفضاء" ليكون بمثابة احتفال يرمز لمستقبل التعاون الأمريكي السعودي في مجال الفضاء، حيث سلط الضوء على الإمكانات والفرص التي يوفرها استكشاف الفضاء والأبحاث والمساعي التجارية، وإظهار فوائدها العظيمة للمستقبل. وقد تم تزيين الحفل بمجسمات لمركبات فضائية وكواكب ورواد فضاء ومجسم فني ضخم للقمر، مما أثار شعوراً بالحنين إلى الإنجازات الماضية مثل الهبوط التاريخي على القمر عام 1969 م، مع تسليط الضوء على التقدم المستمر في مجال علوم الفضاء، وخاصة في مجال استكشاف الفضاء التجاري. وأكد السفير راتني في كلمة ألقاها خلال الحفل إن موضوع الحفل يعكس "التطلعات المشتركة للولايات المتحدة الأمريكية والمملكة العربية السعودية لاغتنام الفرص في استكشاف الفضاء، مما يجعل كلا البلدين رائدين في مجال الابتكار."
بالإضافة إلى ذلك، أكد حفل الاستقبال على إمكانية مشاركة القطاع الخاص في الفضاء لإحداث تحول كبير. وسلطت كلمة السفير الضوء على مساهمات رواد الفضاء السعوديين في استكشاف الفضاء، مثل صاحب السمو الملكي الأمير سلطان بن سلمان، إلى جانب رواد الفضاء الجدد مثل ريانة برناوي وعلي القرني. ومن خلال الشراكة والتعاون، يهدف كلا البلدين إلى الاستفادة من الفرص التجارية والبحثية في الفضاء، مما يبشر بمستقبل لا يكون فيه استكشاف الفضاء مجرد حلم بل حقيقة ملموسة ذات آثار بعيدة المدى على العالم أجمع. إن الإمكانات الكامنة في أبحاث الفضاء، بدءًا من ظهور تقنيات جديدة ووصولاً إلى الإنجازات في مجال الرعاية الصحية وتعزيز بيئة عالمية أكثر استدامة، لا تعرف حدودًا، مما يعكس الامتداد اللامتناهي للفضاء نفسه.
تضمن أبرز الفعاليات المصاحبة للحفل المعرض الفني "متحف القمر" للفنان لوك جيرام، والذي عرض صورًا لسطح القمر عالية الدقة التقطتها وكالة ناسا. علاوة على ذلك، ساهم أكثر من ستة وخمسين متبرعًا في هذا الحفل، كما استمتع الضيوف بتجربة محاكاة الطيران في طائرة بوينغ F-15EX وتمكن الضيوف أيضاً من التعرف على الشركتين الأمريكيتين أكسيوم وسييرا سبيس، اللتين وقعتا مذكرات تفاهم مع وكالة الفضاء السعودية في شهر نوفمبر 2023 م.
على مدى ثمانية عقود، تواصل الولايات المتحدة الأمريكية العمل مع المملكة العربية السعودية لتعزيز المصالح المشتركة في كثير من المجالات منها الدبلوماسية والتجارة والثقافة وغيرها.
وتظل الولايات المتحدة ملتزمة بتعزيز المصالح المشتركة مع المملكة في مجال الأمن والازدهار الإقليمي، بينما تبحث أيضًا عن فرص للتعاون في مجالات مثل الفنون والتعليم والترفيه والسياحة. ان كلا البلدين على استعداد لمواصلة استكشاف التعاون، بما في ذلك المشاريع المشتركة المحتملة في الفضاء، مما يؤكد تطلعاً مشتركاً إلى علاقة أقوى بين الولايات المتحدة والمملكة في المستقبل.