تدفّق آلاف السياح والسكان إلى الشواطئ على الساحل الشرقي لأستراليا الثلاثاء هربًا من حرائق الغابات التي تجتاح عدة بلدات مجاورة للبحر في ذروة موسم العطلة الصيفي
وطلب مسؤولون حكوميون دعمًا من الجيش الأسترالي ومساعدة من فرق الإطفاء الأمريكية والكندية حيث أكدت السلطات مقتل شخصين خلال الليل ما يرفع عدد القتلى إلى 11 منذ بدء حرائق الغابات في أكتوبر
ودمّرت الحرائق الضخمة أكثر من عشرة ملايين فدان بينما تندلع حرائق جديدة على نحو يومي تقريبًا بفعل الطقس الشديد الحرارة والأجواء العاصفة في الأراضي العشبية الجافة بعد ثلاثة أعوام من الجفاف
ويشتعل في الوقت الراهن أكثر من 200 حريق في أنحاء ولايتي نيو ساوث ويلز وفيكتوريا في جنوب شرق البلاد بفعل ارتفاع درجات الحرارة والرياح القوية ما يهدد عدة بلدات بحسب سكاي نيوز
وقال شين فيتزسيمونز مفوض جهاز مكافحة حرائق المناطق الريفية في ولاية نيو ساوث ويلز في إفادة بسيدني ستكون ليلة طويلة وصعبة وخطيرة للغاية سنواجه يومًا صعبًا آخر غدًا حسبما نقلت رويترز
وقالت السلطات إن الجبهة الرئيسية للحريق تتحرك على امتداد الساحل وناشدت الموجودين في مسارها بالبحث عن ملاذ بالقرب من الشاطئ
وتوجّه نحو أربعة آلاف شخص في بلدة مالاكوتا بولاية فيكتوريا إلى الواجهة البحرية بعد انقطاع الطريق الرئيسي بينما احتمى من لم يتسنّ لهم فعل ذلك في قاعة لياقة بدنية وغيرها من المباني العامة بعد انطلاق صفارات الطوارئ
ونشر بعض المحاصرين في البلدة صورًا على مواقع التواصل الاجتماعي للسماء وقد اكتست باللون الأحمر والدخان وأظهرت صورة على أحد الشواطئ الناس مستلقين على الرمال ووضع بعضهم أقنعة واقية من الغاز
ويغطي الدخان مدينة سيدني مع استمرار اشتعال حرائق الغابات في ضواحيها قبيل عرض للألعاب النارية عشية العام الجديد
وقالت السلطات إنها ستمضي قدمًا في العرض برغم بعض الدعوات الشعبية المطالبة بإلغائه تضامنًا مع المناطق التي تجتاحها الحرائق في نيو ساوث ويلز