عاد فريق من أربعة روَّاد فضاء إلى الأرض، صباح اليوم الأحد، من محطة الفضاء الدولية، وذلك على متن كبسولة «سبيس إكس كرو دراجون» التي أطلقتها الولايات المتحدة.
وهبط الرواد في خليج المكسيك، قبالة سواحل ولاية فلوريدا الأمريكية، بعد حوالي ستة أشهر قضوها على متن محطة الفضاء الدولية.
وكان قد تمَّ تأجيل رحلة العودة إلى الأرض ليوم واحد بسبب سوء الأحوال الجوية.
وأغلق باب المركبة الفضائية التي تنقل رواد الفضاء الأربعة في الساعة 2226 من مساء السبت بتوقيت جرينتش.
وحملت المركبة رواد الفضاء الأمريكيين مايكل هوبكنز وفيكتور جلوفر وشانون ووكر، ورائد الفضاء الياباني سويشي نوجوتشي.
وأصبحت محطة الفضاء الدولية مزدحمة مؤخرًا: حيث وصل إليها رواد الفضاء أوليج نوفيتسكي وبيوتر دوبروف ومارك تي فاندي في بداية أبريل، وتلا ذلك رائدا فضاء أمريكيان ورائد فرنسي ورائد ياباني نهاية الشهر نفسه.
وأنهى إطلاق رواد الفضاء الأربعة من الأراضي الأمريكية في نوفمبر الماضي تسع سنوات من الاعتماد على روسيا في نقل الرواد إلى الفضاء.
وتأمل وكالة الفضاء الأمريكية أن يمثل الإطلاق بداية العديد من الرحلات الفضائية المأهولة المنتظمة إلى محطة الفضاء انطلاقًا من الأراضي الأمريكية.
ومن المقرر أن يتم الإطلاق القادم للمركبة الفضائية المأهولة كرو دراجون في أكتوبر.