قالت منظمة الصحة العالمية، اليوم الثلاثاء، إنَّ شركات التبغ العالمية تستهدف البلدان الإفريقية بشكل متزايد لتوسيع إنتاج أوراق التبغ مع تشديد اللوائح في البلدان متوسطة وعالية الدخل، يأتي هذا فيما انخفض عدد مستخدمي التبغ على مستوى العالم من 1.397 مليار إلى 1.337 مليار.
وأفادت المنظمة في تقرير جديد بأنَّ زيادة الزراعة في إفريقيا، جنبًا إلى جنب مع التسويق المكثف، تُرجمت أيضًا إلى زيادة في مستخدمي التبغ بالقارة، من 64 مليون بالغ في عام 2000 إلى 73 مليونا في عام 2018.
وقالت منظمة الصحة العالمية، إنَّ تعاطي التبغ منتشر بشكل خاص في شمال شرق إفريقيا، حيث تضمّ دول جيبوتي ومصر وليبيا والمغرب والصومال والسودان وتونس، مجتمعة ما لا يقل عن 19 مليون مستخدم للتبغ.
وانتقلت زراعة التبغ إلى إفريقيا لعدد من الأسباب، من بينها البيئة التنظيمية الأكثر ملاءمة، وفقًا للتقرير، وذكرت منظمة الصحة العالمية أن المساحة المخصصة لإنتاج أوراق التبغ في أفريقيا زادت بنسبة 3.4%، وزاد الإنتاج بنسبة 10.6% بين عامي 2012 و2018.
ويتعارض هذا الاتجاه مع انخفاض بنسبة 13.9% في الإنتاج العالمي لأوراق التبغ وانخفاض بنسبة 15.6% في المساحة التي تزرع لصالح التبغ في العالم، ويعدّ استخدام التبغ أحد أكبر تحديات الصحة العامة في جميع أنحاء العالم، حيث يتسبب في وفاة أكثر من 8 ملايين شخص حول العالم كل عام، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية.