تعتبر الشوكولاتة من المنتجات المفضلة عند الكثيرين، على الرغم من ارتباطها بالعديد من التأثيرات السلبية مثل زيادة الوزن وتسوس الأسنان ما يدفع الكثيرين لتجنبها للابتعاد عن تلك التأثيرات .
ولكن هناك جانبًا إيجابيًا كبيرًا تتمتع به الشوكولاتة حيث إنها تساعد في محاربة التجاعيد وأعراض الشيخوخة وتعالج ارتفاع ضغط الدم، واستعرض موقع Yahoo News Japan الفوائد الغذائية للشوكولاتة، والطريقة الصحيحة لتناولها لتجنب أضرارها .
تصنع الشوكولاتة من حبوب الكاكاو، وهي غنية بالعناصر الغذائية مثل البوليفينول والبروتين والألياف الغذائية والثيوبرومين، وكذلك الكالسيوم والحديد والزنك والمعادن الأخرى. وتعد حبوب الكاكاو متوازنة بشكل جيد للغاية من حيث المعادن، والعناصر الغذائية التي لا ينتجها الجسم، لذلك تعوض النقص بسهولة.
تحتوي مادة البوليفينول الموجودة في الكاكاو على تأثيرات ممتازة مضادة للأكسدة ولها أيضًا تأثير خافض للضغط حيث إنها تساعد على تمدد الأوعية الدموية وخفض ضغط الدم.
من أشهر ما ارتبطت به الشوكولاتة هو قدرتها على التخلص من التوتر حيث إنَّها تقلل من إفراز هرمونات التوتر ما يساعد على التخلص من القلق والنوم بشكل عميق، بالإضافة إلى رفع هرمون السيروتونين الّذي ينظّم المزاج أو ما يعرف بهرمون السعادة .
كما تساعد الشوكولاتة أيضًا على الحفاظ على الشباب لما لها من تأثيرات مضادة للشيخوخة فهي يساعد في منع الشيخوخة وإصلاح تلف الجلد، وتأثير مضاد لتصلب الشرايين.
يساعد تناول الشوكولاتة الداكنة على فقدان الوزن وكلما زادت نسبة الكاكاو في الشوكولاتة، زادت نسبة البوليفينول والمعادن التي تحتوي عليها، ولكنها تعتبر النوع الأقل انتشاراً بين عشاق الشوكولاتة وذلك لمرارتها .
ونصح الخبراء بتناول الشوكولاتة التي تحتوي على نحو 70% من الكاكاو لجمعها بين فوائد البوليفينو والمذاق الجيد في الوقت ذاته .
يتم امتصاص البوليفينول بسرعة وليس له تأثير طويل المدى، لذلك من الأفضل تقسيم الشوكولاتة إلى عدة أجزاء صغيرة، بدلاً من تناولها كلها مرة واحدة وهو ما يجنّب خطر التعرض لزيادة الوزن .