تمكَّن طالب أمريكي في المرحلة الثانوية من تحقيق إنجاز علمي مميز؛ حيث اكتشف كوكبًا جديدًا، بعد خضوعه لتدريب لدى وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا».
وفيما كان الطالب وولف كوكير يتدرب في مركز جودارد للإطلاق الفضائي في ميريلاند، اكتشف كوكبًا جديدًا أطلق عليه اسم «توي 1338 بي»، وهو كوكب يدور حول شمسين.
واكتشف الطالب وولف هذا العالم الجديد، بعد 3 أيام من التحاقه بوكالة الفضاء الأمريكية متدربًا، وفقًا لما ذكرته موقع صحيفة «بيبول» الأمريكية.
وجاء اكتشاف وولف البالغ من العمر 17 عامًا، للكوكب في الوقت الذي كان يفحص فيه المعلومات التي التقطها المرصد الفلكي «ترانزيتبنج إكسوبلانيبت سيرفي» المعروف اختصارًا باسم «تيس»، بحسب ما ذكرت «ناسا».
وقال الطالب وولف: «كنت أبحث في المعطيات والبيانات عن أي شيء وصفه المتطوعون بأنه نظام متطور أو عن نظام شمسي من نجمين يدور كل منهما حول الآخر، ومن موقعنا من الأرض يتبين أن كلًّا منهما يتسبب للآخر بكسوف، لكن بعد 3 أيام من التحاقي بوكالة ناسا، رأيت إشارة من النظام الذي يطلق عليه اسم (توي 1338)».
وتابع قائلًا: «في البداية اعتقدت أنه كان كسوفًا نجميًّا، لكن التوقيت كان خاطئًا، وهكذا اتضح أنه كوكب». ويعد الكوكب «توي 1338 بي» أول كوكب محيطي يكتشفه المرصد «تيس».
ويقدر حجم الكوكب بأنه أكبر بنحو 6.9 مرة من حجم الأرض، أي يقرب من حجم كوكب زحل، ويقع في نظام يبعد نحو 1300 سنة ضوئية.
وقالت «ناسا» إن الكوكب يدور حول النجمين مرة كل 95 يومًا؛ حيث إن أحد النجمين أكبر من شمسنا بنحو 10%، فيما يعتبر النجم الآخر من النجوم القزمة، أي أنه أبرد وأخف وزنًا ويمثل ثلث كتلة شمسنا فقط.
وذكرت الوكالة أن اكتشاف وولف ظهر في حلقة نقاش، يوم الاثنين الماضي، في اجتماع للجمعية الفلكية الأمريكية في هونولولو، وتم تقديم ورقة شارك في تأليفها الطالب بالمرحلة الثانوية في مدرسة سكارسديل إلى مجلة علمية.