أطلقت الصين صاروخًا يحمل الكبسولة المركزية لأول محطة فضائية دائمة لها، اليوم الخميس، حيث انطلق صاروخ (من طراز: لونج مارش 5 بى)، من ميناء ونتشانج الفضائي في جزيرة هاينان بجنوب الصين.
يحمل الصاروخ الكبسولة المركزية، تيانهي، (الانسجام السماوي) لمحطة الفضاء، تيانجونج، التي من المقرر استكمالها بحلول عام 2022، فيما شاهد رئيس مجلس الدولة الصيني، لي كه تشيانج، عملية الإطلاق من مركز بكين للفضاء.
وبعد عشر دقائق من الانطلاق، انفصلت الوحدة بنجاح عن الصاروخ الذي أثار تصفيقًا حادًّا في مركز المراقبة، ووصلت، تيانهي، إلى مدارها المحدد سلفًا، بحسب وسائل الإعلام الحكومية الصينية.
وقال خبراء أمريكيون إن رحلتين أخريين ستعقبان ذلك في تتابع قريب في مايو ويونيو المقبلين، وستكون هذه المحطة ثاني قاعدة دائمة في الفضاء بعد محطة الفضاء الدولية وإذا أوقفت محطة الفضاء الدولية خدمتها كما هو مقرر في عام 2024، ستصبح الصين الدولة الوحيدة التي تقوم بتشغيل محطة فضائية.
ويبلغ طول الكبسولة (تيانهي)، 16.6 متر وقطرها 4.2 متر، وتوفر الكبسولة المركزية التي تعد الوحدة الأساسية، الكهرباء وقوة الدفع وتتسع لإقامة ثلاثة رواد فضاء للبقاء على متنها لمدة تصل إلى ستة أشهر، وستكون محطة، تيانجونج، الفضائية، التي تزن 90 طنًّا تقريبًا، أصغر بكثير من محطة الفضاء الدولية التي تزن نحو 420 طنًّا.