أطلقت الصين صاروخاً على متنه ثلاثة روّاد فضاء في أول مهمة مأهولة إلى المحطّة الفضائية التي تبنيها بكين، في خطوة تمثل أهمية كبيرة في برنامجها الطموح لترسيخ مكانتها كقوة فضائية عالمية.
حيث جاء الإطلاق مصاحبًا لغمامة ضخمة من الدخان أقلع الصاروخ "لونغ مارتش -2 إف" من قاعدة إطلاق الصواريخ في صحراء غوبي (شمال غرب الصين) حاملاً ثلاثة روّاد في المركبة الفضائية "شنتشو-12" سوف يقضون ثلاثة أشهر في محطة تيانغونغ، فيما سيشكّل أطول مهمة فضائية مأهولة للصين حتى الآن.