أعرب ماريو إيليتش نجم دفاع فريق أوكلاند سيتي النيوزلندي عن سعادته الغامرة بمواجهة فريق الاتحاد، في إنطلاق بطولة كأس العالم للأندية 2023 والتي ستقام في المملكة العربية السعودية.
يأتي ذلك بعدما أسفرت قرعة بطولة كأس العالم للأندية 2023، عن مواجهة سهلة للعميد، حيث سيواجه نظيره أوكلاند سيتي في الدوري الأول.
وقال إيليتش في تصريحات خاصة لصحيفة «عاجل» الخميس: «كل اللاعبين يحلمون بخوض مثل هذه المباريات، من جانبنا نحن سعداء للغاية بمواجهة الاتحاد بكامل نجومه ولا أطيق الانتظار حتى موعد إقامة هذه المباراة، نحن جميعا جاهزون».
أضاف: «يجب علينا أن نظهر بشكل جيد في هذه المباراة الصعبة والمُعقدة خاصةً وأن الاتحاد يضم مجموعة من الأسماء العالمية بين صفوفه، ولذلك لن يكن الأمر سهلًا على الإطلاق».
وعن المواجهة المُرتقبة مع نجم هجوم الاتحاد كريم بنزيما أوضح صاحب الـ 28 عامًا قائلاً: «يا لها من مواجهة تاريخية بالنسبة لي، عندما تواجه اللاعب المتوج بجائزة أفضل لاعب في العالم يتطلب الأمر منك المزيد من الجهد والإصرار من أجل إيقاف خطورته وإبعاده عن مرمانا».
ومن المُنتظر أن تقام منافسات المسابقة في مدينة جدة، خلال الفترة من 12 ديسمبر المُقبل وحتى يوم 22 من الشهر ذاته.
ويشارك في البطولة كل من الاتحاد بطل دوري روشن، الأهلي المصري بطل أفريقيا، مانشستر سيتي الإنجليزي بطل أوروبا، ليون المكسيكي بطل الكونكاكاف، أوكلاند سيتي النيوزيلندي بطل أوقيانوسيا وأوراوا ريدز الياباني بطل آسيا، بينما سيتم حسم مقعد بطل أميركا الجنوبية في شهر نوفمبر المقبل.