يطمح فريق الهلال إلى مواصلة الزحف صوب استعادة العرش القاري مجددًا، عندما يصطدم بالضيف القادم من إيران بيرسبوليس، وصيف النسخة الفائتة، في المباراة المقررة مساء غدٍ السبت، على ملعب مرسول بارك، لحساب ربع نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم.
واعترف البرتغالي ليوناردو جارديم، المدير الفني لأزرق الرياض، أن مباراة الغد ستكون متوازنة إلى حد كبير بين الطرفين، بالنظر إلى قدرة الثنائي الهلال وبيرسبوليس على الوصول إلى مراحل متقدمة من البطولة القارية.
وأوضح جارديم، في المؤتمر الصحفي الذي عُقد اليوم الجمعة، أن الهلال فريق قوي ويمتلك لاعبين متميزين في مختلف الخطوط، ولديهم القدرة على خدمة الفريق وصناعة الفارق، مشددًا على أن من يشارك في لقاء الغد يعد هو الأجهز.
وحول الغيابات المؤثرة في صفوف الهلال قبل اختبار «بيروزي»، قال المدرب البرتغالي أن ياسر الشهراني وعبدالله عطيف من أفضل الأسماء الموجودة في الهلال، ودون شك الفريق يفتقد جهود الثنائي، ولكن نملك مجموعة من اللاعبين لديهم القدرة على تعويض غياب أي لاعب بنفس الجودة.
ولفت ليوناردو جارديم إلى أن الفريق يمتلك العديد من العناصر الواعدة والمبشرة، حيث يعد حمد اليامي من أفضل اللاعبين الشباب، معقبًا: «نتطلع إلى الاعتماد عليه في المستقبل القريب، ليكتسب مزيدًا من المشاركة والخبرة».
ويدخل فريق الهلال منافسات الدور ربع النهائي بأحلام العودة من جديد إلى منصات التتويج بعد أن ظفر بلقب النسخة قبل الأخيرة؛ حيث يعتبر أيضًا حامل الرقم القياسي بعدد الألقاب مناصفة مع بوهانج ستيلرز الكوري الجنوبي ولكل منهما 3 ألقاب.
ووصل الزعيم إلى ربع النهائي بعد فوزه على الاستقلال الإيراني في دور الـ16 بهدفين دون مقابل، وكان قبل ذلك قد احتل المركز الثاني في المجموعة الأولى برصيد 10 نقاط بفارق الأهداف عن استقلال دوشانبي الطاجيكي.
وبلغ بيرسيبوليس الدور ربع النهائي إثر فوزه على الاستقلال الطاجيكي، بهدف جاء في الوقت بدل الضائع من اللقاء، عن طريق لاعبه مهدي ترابي، ونجح في دور المجموعات باحتلال صدارة المجموعة الخامسة، برصيد 15 نقطة من 5 انتصارات وخسارة وحيدة فقط أمام الوحدة الإماراتي.
قرأ أيضًا: