في الخامس من يناير المقبل، تقص البطولة الآسيوية شريط نسختها الـ17 على أرض الإمارات العربية المتحدة التي تستمر حتى الأول من فبراير المقبل بمشاركة 24 منتخبًا.
أحد أهم المشاركين في هذا الحدث القاري الكبير، منتخب كوريا الجنوبية وصيف النسخة الماضية، الذي وقع في المجموعة الثالثة، بجوار الصين وقيرغستان والفلبين.
ويبحث المنتخب الكوري تحت قيادة فنية للبرتغالي باولو بينتو، عن ثالث ألقابه في البطولة الآسيوية.
يُطلق على منتخب كوريا الجنوبية ألقاب "محاربو تايجوك"، و"نمور آسيا"، و"الشياطين الحمر".
تأسس الاتحاد الكوري الجنوبي لكرة القدم عام 1933، وانضمّ إلى الاتحاد الدولي "فيفا" عام 1948.
ويحتل منتخب النمور التصنيف الرابع آسيويًّا، والمركز الـ53 عالميًّا. أما أفضل مركز حقّقه في تصنيف الفيفا فكان المركز الـ17؛ وذلك في ديسمبر 1998. أمّا المركز الأسوأ فقد كان الـ69 في ديسمبر 2014.
تربع المنتخب الكوري الجنوبي على عرش الكرة الآسيوية في مناسبتين (1956 و1960) من 13 مشاركة في تاريخ البطولة، كانت في أعوام 1956 و1960 و1964 و1972 و1980 و1984 و1988 و1996 و2000 و2004 و2007 و2011 و2015؛ ما يعني أنّ المنتخب حقّق لقبين في أول مشاركتين له بهذه البطولة.
خاض "النمور" 62 مباراة على مدار تاريخ بطولة كأس آسيا، فاز في 32 منها، وتعادل في 16، وخسر 14، وسجل 100 هدف واهتزّت شباكه 62 مرة.
دوليًّا، شارك المنتخب في بطولة كأس العالم 10 مرات في أعوام 1954 و1986 و1990 و1994 و1998 و2002 و2006 و2010 و2014 و2018، لكنّه صنع التاريخ في 2002 بحلوله بالمركز الرابع في تلك النسخة التي استضافها مع اليابان.