قال حارس منتخب جنوب إفريقيا، دارين جونسون، إن مباراة منتخب بلاده أمام نظيره المصري في نصف نهائي أمم إفريقيا تحت 23 سنة، كبيرة وصعبة، إلا أن فريقه استعد جيدًا لهذه المواجهة خاصة أنها تأتي على طريق الوصول إلى الدور النهائي، وقال إنه يجب على منتخب مصر أن يحذر ويعلم جيدًا أنه سيواجه خصمًا صعبًا للغاية وتنتظره مباراة صعبة وقوية ولن تكون سهلة على الإطلاق.
وتأهل منتخب جنوب إفريقيا لنصف نهائي البطولة، بعدما جاء في وصافة جدول ترتيب المجموعة الثانية، برصيد خمس نقاط بفارق نقطة عن كوت ديفوار صاحب الصدارة، ويتأهل المنتخب الفائز في اللقاء إلى أولمبياد طوكيو 2020؛ بخلاف صعوده للمباراة النهائية التي ستجرى باستاد القاهرة الجمعة المقبل؛ ليواجه الفائز من مواجهة الدور قبل النهائي الأخرى بين منتخبي غانا، وكوت ديفوار الأولمبيين.
وأضاف حارس جنوب إفريقيا في المؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة، أنه يشعر بالفخر كونه الحارس الوحيد بشباك خالية من الأهداف في البطولة، وأوضح حارس منتخب «الأولاد» أنه يعطي جميع المنافسين نفس القدر من الأهمية، ولا يمكن تحديد لاعب بذاته يخشاه في منتخب مصر، وفريقه سيلعب أمام أصحاب الأرض بدون خوف أو قلق من أجل تحقيق المفاجأة والفوز وبلوغ الأولمبياد ونهائي البطولة.
وأكد الحارس الجنوب إفريقي إن فريقه سيعمل على تكرار ما حدث في كأس أمم إفريقيا للكبار والفوز على الفريق المصري واستلهام روح المنتخب الأول؛ لكن الأمور مختلفة والبطولة مختلفة تماما والرغبة ليست واحدة والمباراة ستكون صعبة للغاية ولكن في النهاية الرغبة لدى الفريقين كبيرة في تخطي اللقاء والعبور للنهائي.
وأوضح الحارس أن طموحه كبير في الفوز بلقب هذه البطولة مع منتخب بلاده والعودة بالكأس إلى جنوب إفريقيا كما أن اللعب في الأولمبياد أمر رائع للغاية ونسعى إليه.