بعد عقود طويلة فشلت فيها أجيال متعاقبة ومتميزة للكرة البرتغالية في انتزاع أي لقب للمنتخب البرتغالي لكرة القدم، أحكم الفريق قبضته على الساحة الأوروبية من خلال لقبين كبيرين متتاليين في غضون ثلاث سنوات فقط.
ورفع الآلاف من مشجعي المنتخب البرتغالي أعلام بلادهم في مدرجات استاد «دراجاو» بمدينة بورتو البرتغالية في التاسع من يونيو الماضي خلال مباراة فريقهم أمام المنتخب الهولندي في نهائي دوري أمم أوروبا لكرة القدم.
وأحرز المنتخب البرتغالي لقب النسخة الأولى من بطولة دوري الأمم ليؤكد الفريق هيمنته على الساحة الأوروبية ويبرهن عمليًا على تفوق الجيل الحالي في صفوف الفريق عن أجيال عديدة سابقة.
وفي الدقيقة 60 من المباراة أمام هولندا، سجل جونزالو جويديس هدفًا للمنتخب البرتغالي وحافظ الفريق على هذا التقدُّم حتى صفارة نهاية اللقاء ليبدأ البرتغاليون احتفالهم بالعيد الوطني الذي صادف اليوم التالي مباشرة.
وقاد المدرب فيرناندو سانتوس المنتخب البرتغالي للقبه الثاني في غضون ثلاثة أعوام بعدما فشلت الأجيال السابقة للكرة البرتغالية في تحقيق المجد الكروي لبلادها في البطولات الكبيرة.
يورو 2016
وقبل ثلاثة أعوام، فاز الفريق بقيادة سانتوس بلقب كأس الأمم الأوروبية 2016 بفرنسا ولكن النجم الكبير كريستيانو رونالدو لم يستطع المشاركة لأكثر من دقائق قليلة في المباراة النهائية أمام المنتخب الفرنسي حيث خرج مصابًا.
وخلال مباراة الفريق أمام هولندا في يونيو الماضي، انتزع المنتخب البرتغالي لقبًا غاليًا.
وفيما بدا هذا النهائي والتتويج باللقب بمثابة أنشودة الوداع بالنسبة لرونالدو، يرى سانتوس أنَّه لا يوجد أي داعٍ للقلق.
وأوضح سانتوس «الحقيقة أنَّ هذا الفريق يمثِّل المستقبل، المستقبل هنا.. إذا عدنا إلى 2016، سنجد أنَّ بعض هؤلاء اللاعبين لم يكونوا بالفريق. إنها عملية استمرارية.. هذا يظهر كم المواهب التي نمتلكها في بلادنا».
وأضاف «مستقبل الكرة البرتغالية يبدو مضمونًا، ولكننا نحتاج إلى الحفاظ على الاتزان؛ لأنهم يلعبون لأندية مختلفة تطبق أساليب لعب مختلفة في كل أنحاء أوروبا».
ومهما قيل عن أن كرة القدم لعبة جماعية، ما من أحد في البرتغال يستطيع أن ينكر تأثير رونالدو في رفع مستوى الفريق من مرحلة المنافسة إلى مرحلة التتويج بالبطولات.
الدون كريستيانو
ويستحوذ رونالدو على الرقم القياسي لكل من عدد المباريات الدولية وعدد الأهداف لأي لاعب في تاريخ المنتخب البرتغالي برصيد 164 مباراة و99 هدفًا.
ولكن الفوز بهذا اللقب الأوروبي في بورتو وأمام الجماهير التي يعشقها رونالدو لم يكن كافيًا للاعب الفذّ فلم يظهر النجم الشهير أي رغبة أو نية لاعتزال اللعب.
وقال رونالدو مهاجم يوفنتوس الإيطالي «لم يمر موسم واحد لعبت فيه بشكل سيئ. الأرقام تتحدث عن نفسها على مدار 16 عامًا.. ما الذي يمكنني فعله أكثر من هذا؟ هل أستحق هذه الجوائز؟ لا أعلم هذا، يمكنكم أن تقرروا».
وخلال المرحلة النهائية من بطولة دوري أمم أوروبا، سجل رونالدو ثلاثة أهداف (هاتريك) رائعة قاد بها الفريق للفوز 3 / 1 على نظيره السويسري في المربع الذهبي ليتأهل الفريق البرتغالي بجدارة إلى المباراة النهائية التي لم يقدم فيها نفس المستوى في مواجهة المنتخب الهولندي لكنَّه قاد الفريق لمنصة التتويج.
وعقب الفوز بلقب دوري الأمم، كان المنتخب البرتغالي مطالبًا بانتفاضة قوية في التصفيات المؤهلة ليورو 2020 بعدما استهل مسيرته في التصفيات بتعادلين متتاليين مع أوكرانيا سلبيًا ومع صربيا 1 / 1 .
وقاد رونالدو انتفاضة الفريق في التصفيات؛ حيث حقق معه الفوز في خمس من المباريات الست المتبقية له في مجموعته بالتصفيات، وكانت الخسارة الوحيدة للفريق في التصفيات أمام نظيره الأوكراني الذي تصدر المجموعة عن جدارة.
وهز رونالدو الشباك في جميع المباريات الستة حيث أحرز 11 هدفًا من بين 21 هدفًا سجلها الفريق في هذه المباريات ليلعب الدور الرئيسي في تأهل الفريق ليورو 2020 ووضع قدمه على أول طريق الدفاع عن اللقب الأوروبي الغالي.
عبقرية كروية
وسبق لفيرناندو سانتوس المدير الفني للمنتخب البرتغالي أن وصف رونالدو بأنه «عبقرية كروية» ويمكنه البقاء في الملاعب بقمة مستواه لثلاث أو أربع سنوات أخرى.
ومازال اللقب الوحيد الكبير الذي لم يحرزه رونالدو هو لقب كأس العالم مع منتخب بلاده، علمًا بأنَّه سيكون في السابعة والثلاثية من عمره عندما يحين موعد كأس العالم 2022 في قطر.
ولا يرجح أن يعتبر رونالدو هذا السن عائقًا أمام مشاركته وقد يعمل على إنهاء مسيرته الكروية من خلال مونديال 2022 .
وقال رونالدو، في تصريحات للتلفزيون البرتغالي إنَّه مازال يمتلك «الحافز» للعب مع المنتخب، ولكنَّه اعترف بأنه لن يستمر للأبد.
وقال اللاعب الشهير «سيأتي يوم لا أستطيع فيه اللعب للمنتخب البرتغالي، ولكن مازالت أمامي سنوات عديدة».
ورغم هذا، يبدو أنه عندما يأتي هذا اليوم سيكون لدى المنتخب البرتغالي العمق القوي والكافي الذي يمكن من خلاله التعامل في غياب رونالدو، حيث يمتلك الفريق حاليًا مجموعة من اللاعبين الشبان المتميزين مثل المدافع روبن دياز وجويديس وجواو فيليكس نجم أتلتيكو مدريد الإسباني الذي خاض مباراته الدولية الأولى مع المنتخب البرتغالي في مواجهة المنتخب السويسري بالمربع الذهبي لدوري أمم أوروبا مطلع يونيو الماضي.
كما لا يزال حارس المرمى روي باتريشيو في الحادية والثلاثين من عمره ويمكنه اللعب بشكل جيد لسنوات عديدة قادمة.
وهناك أيضًا اللاعب الساحر برناردو سيلفا الذي توج مع مانشستر سيتي الإنجليزي بثلاثة ألقاب في الموسم الماضي ثم توج مع المنتخب البرتغالي بلقب دوري الأمم ووقع عليه الاختيار كأفضل لاعب في البطولة.