يبحث فريق الاتحاد عن التمسك بمكتسبات الصحوة التي يشهدها النمور في الموسم الجاري بعد سنوات من التخبط، عندما ينزل ضيفًا على صاحب الصدارة الهلال، في المباراة التي تجمع الكبيرين مساء غدٍ السبت، على ملعب الملك فهد الدولي، لحساب الجولة العاشرة من دوري كأس الأمير محمد بن سلمان للمحترفين.
وفي الوقت الذي أفلت أصفر جدة من الهبوط إلى الدرجات الأدنى في الأنفاس الأخيرة من الموسم الماضي، لم يكن قادرًا على بث الطمأنينة في نفوس الأنصار في المباراة الأولى من النسخة الحالية بعد السقوط أمام الاتفاق، إلا أنه ما لبث أن تغير على نحو لافت.
البداية كانت مع وضع المدرب البرازيلي فابيو كاريلي يده على الثغرة الأبرز في صفوف العميد، والتي تكمن في اهتزاز مردود الخط الخلفي، ليتجسد الحل الناجع في الحصول على توقيع المدافع المصري أحمد حجازي، قادمًا من صفوف وست بروميتش ألبيون، ومنذ ذلك الحين لم يخسر الإتي.
وعلى الرغم من شحن بطاريات الثقة بالترقي على سلم ترتيب الدوري والتأهل إلى ربع نهائي كأس الملك، إلا أن كاريلي يدرك صعوبة الكلاسيكو بالنظر إلى قوة المنافس القابض على الصدارة، في حملة الحفاظ على اللقب، إلى جانب الغيابات المؤثرة في صفوف الفريق.
ويفقد الاتحاد جهود العديد من العناصر المؤثرة على رقعة المدرب البرازيلي، بعد تأكد غياب الجناح المتألق جاري رودريجيز بعد الإصابة في مواجهة الرائد، وعدم قدرة برونو هنريكي على اللحاق بالمباراة بسبب الإجراءات الاحترازية التي اتخذتها المملكة، بعدما سافر في رحلة قصيرة إلى البرازيل.
وإلى جانب الثنائي الأجنبي في صفوف أصفر جدة قبل الكلاسيكو المرتقب، يجد فابيو كاريلي نفسه في ورطة حقيقية في ظل غياب الثلاثي، عبد المجيد السواط، وعبد الإله المالكي، ومهند الشنقيطي.
وفي المعسكر الأزرق، نجح الهلال في توقيت هام في استعادة التوازن سريعًا بعد خسارتين متتاليتين، الأولى في الدوري أمام الوحدة، قبل الخروج المخيب من ثمن نهائي كأس الملك على يد الفتح، لينعش ذاكرة الانتصارات بفوز مثير على القادسية بثلاثية مقابل هدف.
وتلقى الروماني رازفان لوشيسكو، المدير الفني لأزرق الرياض، دفعة معنوية كبيرة باستعادة جهود صانع الألعاب الإيطالي سيباستيان جيوفينكو، والجناح هتان باهبري، بعد غيابهما في الفترة الماضية بسبب الإصابة، بينما يغيب المدافع مد الله العليان، وسط شكوك حول جاهزية ياسر الشهري.
ويأمل النادي الغربي في تحقيق الفوز الأول على الهلال في الدوري منذ أكتوبر 2016، شهدت الكثير من التخبط، بينما في الموسم الماضي انتصر بطل المسابقة على الاتحاد ذهابًا وإيابًا في الطريق نحو منصة التتويج.
ويقبض الزعيم على صدارة ترتيب دوري كأس الأمير محمد بن سلمان للمحترفين، برصيد 22 نقطة، بفارق 3 نقاط أمام المطارد المباشر الأهلي، بينما يأتي الاتحاد في المركز الخامس، برصيد 14 نقطة.
اقرأ أيضًا: