قال جاريث ساوثجيت، المدير الفني لمنتخب إنجلترا، إنه يتعين على جمهور بلاده احترام النشيد الوطني الإيطالي عند عزفه قبل انطلاق مباراة المنتخبين في نهائي كأس أوروبا في ملعب ويمبلي، اليوم الأحد.
وقال جاريث ساوثجيت: «من المهم أن يحترم جمهورنا الفرق المنافسة. ونحن ندرك من خلال اللعب في الخارج أن إطلاق صيحات الاستهجان عند عزف النشيد الوطني لبلادنا ربما يشكل حافزًا أكبر بالنسبة لنا؛ لذا فإنني لا أعتقد أن هذا سيفيد المنتخب».
وأضاف ساوثجيت: «أعتقد أن بوسعنا استفزاز المنتخب الإيطالي في المباراة من خلال إطلاق صيحات الاستهجان، لكن الأمر يختلف مع النشيد الوطني. أعتقد أنه يتعين علينا احترام النشيد الوطني».
وكان اللاعب الإنجليزي الدولي السابق، جاري لينيكر، قد وجه نداءً مماثلاً لجمهور بلاده في الأسبوع الماضي. وقال لينيكر: «إذا حالفكم الحظ في الحصول على تذكرة للمباراة النهائية فأرجوكم، لا تطلقوا صيحات الاستهجان عند عزف السلام الوطني لإيطاليا.. لأن السلام الوطني أولا هو رمز يتعين الإنصات إليه، وثانياً فهذا سلوك وقح وعديم الاحترام، ولا ينم عن رقي».
وأطلق بعض المشجعين الإنجليز، صيحات الاستهجان خلال عزف النشيد الوطني للدنمارك قبل مواجهة إنجلترا والدنمارك في الدور قبل النهائي الأسبوع الماضي، كما أطلقت صيحات الاستهجان عند عزف النشيد الوطني لألمانيا في دور الـ16 في ملعب ويمبلي اللندني أيضاً.
وتسعى إنجلترا للفوز بأول لقب كروي كبير منذ تتويجها بكأس العالم في عام 1966، عندما تواجه ضيفتها إيطاليا في المباراة النهائية للبطولة الأوروبية.