شهدت أسعار الأرز في الأسواق الآسيوية ارتفاعات حادة خلال مايو، مسجلة أكبر زيادة شهرية منذ نحو عقدين، في ظل مخاوف متزايدة بشأن تأثير الأحوال الجوية وارتفاع تكاليف الإنتاج على الإمدادات العالمية.
وارتفع سعر الأرز الأبيض التايلندي، الذي يعد مؤشراً رئيسياً للأسواق الآسيوية، بنحو 20% خلال الشهر، فيما صعدت العقود الآجلة للأرز في بورصة شيكاغو بنسبة 15%.
ويتوقع محللون استمرار موجة الصعود خلال الفترة المقبلة، مدفوعة بمخاطر ظاهرة «إل نينيو» التي قد تتسبب في طقس أكثر حرارة وجفافاً في أجزاء واسعة من آسيا، إلى جانب الارتفاع الكبير في أسعار الطاقة والأسمدة.
كما يواجه المزارعون في عدد من الدول الآسيوية أعباء متزايدة نتيجة اضطرابات إمدادات الوقود والأسمدة، ما يهدد بخفض الإنتاج خلال الموسم الحالي.
وتثير هذه التطورات مخاوف بشأن الأمن الغذائي في المنطقة، خاصة أن دولاً رئيسية مثل تايلندا وفيتنام والهند تعد من أكبر منتجي ومصدري الأرز عالمياً.
ورغم التحذيرات من تراجع الإنتاج، يرى خبراء أن وفرة المخزونات العالمية، خصوصاً في الهند، إلى جانب تباطؤ الطلب العالمي، قد تسهم في الحد من وتيرة الارتفاعات الحادة للأسعار خلال الفترة المقبلة.