نقلت وكالة «رويترز»، اليوم الأربعاء، عن مسؤولين أمريكيين أن «طائرة عسكرية أمريكية مسيرة من طراز إم.كيو-9 أسقطت فوق محافظة ذمار باليمن جنوب شرقي العاصمة صنعاء، الخاضعة لسيطرة الحوثيين...».
وقالت معلومات سابقة أوردتها الوكالة إن «الدفاعات الجوية لميليشيات الحوثي الإيرانية أسقطت طائرة أمريكية مسيرة طراز إم كيو-9 في محافظة ذمار»، فيما أكدت القيادة المركزية للجيش الأمريكي أنها «على علم بالأنباء التي أفادت بإسقاط الطائرة الأمريكية».
والطائرة «ام كيو 9»، يبلغ وزنها من 2 إلى 5 أطنان، بحسب الحمولة، وتستطيع حمل صواريخ موجهة وقنابل بوزن 7.1 طن، وهي تعمل على مدي 3000 كيلومتر، ويتراوح ثمنها بين 11 إلى 56 مليون دولار أمريكي.
ويبلغ عرض الطائرة - التي تصنعها شركة جنرال أتوميكس - مع الأجنحة 20 مترًا وهي بذلك من أكبر الطائرات الأمريكية، ويستخدمها الجيش بكثرة في ضرب أهدافه، ويوصف نظام تشغيلها بالمفترس؛ لأنه يمكّنها من القيام بأكثر من مهمة.
وتستطيع الطائرة «أم كيو 9 ريبر»، قراءة لوحة سيارة من على بعد ميلين، وتنفيذ جل مهام طائرة أف-16، واستعملها الجيش الأمريكي في أفغانستان والعراق، وسعى كل من سلاح الجو الإيطالي والفرنسي والإسباني لامتلاكها، فيما يمتلك سلاح الجو الملكي البريطاني عددًا منها.
ويمكن للطائرة المذكورة الطيران لمسافة 1850 كيلومترًا، دون التزود بوقود إضافي، والقيام بمهام متعددة على ارتفاعات متوسطة، وهي مجهزة بنظام رادار ينقل البيانات لعدد من الطائرات أو المواقع الأرضية.
كما تتميز بقدرتها على حمل أسلحة متعددة -صاروخ AGM-114، والقنبلة الموجهة بالليزر GBU-12 Paveway II، وذخائر من طراز GBU-38- واعتراض الاتصالات الإلكترونية المنبعثة من أجهزة اللاسلكي والهاتف.
وذكرت معلومات سابقة أن مكتب الميزانية في الكونجرس، سينفق 36.9 مليار دولار حتى عام 2020 لتطوير الطائرات بدون طيار، وتعزيز مواصفاتها التكنولوجية، واستخدمها الجيش الأمريكي في المهام الاستخبارية وجمع المعلومات، ومهام المراقبة.
ودشنت أمريكا أول سرب منها في قاعدة كريخ للقوات الجوية في نيفادا عام 2006، وتكلفة الوحدة التكتيكية (الطائرة مع غرفة التحكم والصواريخ والأجهزة الأخرى): 30 مليون دولار، وقد استخدمتها واشنطن في شن العديد من الضربات ضد تنظيم القاعدة في اليمن.