قالت وزارة الدفاع التايوانية إن تايوان ستبدأ في تسلم مقاتلات "F-16V" من الولايات المتحدة هذا العام؛ مع بدء تشغيل خط الإنتاج "بكامل طاقته".
جاء إعلان وزارة الدفاع التايوانية بعد زيارة قام بها 2 من كبار مسؤولي تايوان العسكريين للولايات المتحدة.
وشكت تايوان، التي تواجه تهديدا عسكريا متزايدا من الصين، من التأخير المتكرر في تسلم الأسلحة التي طلبتها من الولايات المتحدة، أهم داعم دولي للجزيرة ومورد الأسلحة الرئيسي لها. وتعتبر بكين تايوان جزءا من أراضيها.
كانت وافقت الولايات المتحدة في عام 2019 على بيع طائرات مقاتلة من طراز إف-16 من إنتاج شركة لوكهيد مارتن إلى تايوان بقيمة 8 مليارات دولار، وهي صفقة من شأنها أن ترفع أسطول طائرات إف-16 في الجزيرة إلى أكثر من 200 طائرة، لكن المشروع واجه بعض المشكلات منها مشكلات في البرمجيات.
وقالت وزارة الدفاع التايوانية في بيان، أمس السبت، إن هسو سزو-تشين نائب الوزير زار خط تجميع طائرات "إف-16 في" التابع لشركة لوكهيد مارتن في ولاية ساوث كارولاينا يوم الاثنين لتفقد أول طائرة، وكان برفقته نائب رئيس أركان القوات الجوية تيان تشونغ-يي، مشيرة إلى أن عمليات التسليم ستبدأ هذا العام، دون الخوض في تفاصيل.
ووفقا لما نقلته وكالة "رويترز"، أضافت الوزارة إنه نظرا لأن طائرة "إف -16 في" هي طراز جديد مصمم خصيصا لتايوان، فلا تزال هناك حاجة إلى رحلات تجريبية متواصلة لضبط أنظمتها بدقة، ويجب إجراء الاختبارات بعناية فائقة.