أدان القضاء الهندي، اليوم الاثنين، ستة رجال من الهندوس باغتصاب فتاة مسلمة في الثامنة من العمر العام الماضي ثم قتلها، في حادثة هزت الرأي العام.
وبرأت محكمة باثانكوت بإقليم البنجاب شمال الهند، متهمًا سابعًا، وثمة إجراء قانوني منفصل بالنسبة إلى متهم ثامن وأخير يؤكد أنه كان قاصرًا وقت وقوع الجريمة، وسيُحاكَم على حدة.
وأدين ثلاثة من المتهمين بالاغتصاب والقتل، وقد ينجون من عقوبة الإعدام إذ حُكم عليهم بالسجن مدى الحياة.
وحكم على ثلاثة آخرين أدينوا بقبول رشى وإتلاف أدلة خلال التحقيق، بالسجن خمسة أعوام.
وورد في تقرير للمحققين، أن الفتاة كانت ضحية قرويين من الهندوس المحليين كانوا يسعون إلى ترهيب قبيلتها من المسلمين الرحل لإرغامهم على المغادرة.
ووقعت الأحداث في الجزء الجنوبي من جامو وكشمير شمال الهند، في السهول التي تسكنها غالبية هندوسية في الولاية الجبلية ذات الغالبية المسلمة.
وفي يناير 2018، خُطِفت الطفلة وخُدِّرت وحُبِست في معبد هندوسي، قبل أن يعثر على جثتها في منطقة غابات بعد خمسة أيام من فقدانها، وأفاد التشريح بأنها ماتت خنقًا ورجمًا.
وأعلنت النيابة العامة أنها ستنظر في الحكم قبل أن تقرر رفع دعوى استئناف أم لا، وأضافت أن عائلة الضحية التي لم تحضر المحاكمة، كانت تأمل صدور حكم بإعدام المتهمين الستة.
وأثارت هذه القضية احتجاجات ضد الاعتداءات الجنسية في عدد كبير من المدن الهندية، وكشفت التوتر في منطقة جامو، حتى إن المحاكمة نُقلت إلى ولاية البنجاب المجاورة.
ونُشر مئات من رجال الشرطة، الاثنين، حول المحكمة وفي مدينة كاثوا والمناطق المحيطة بها.
وتصدر عشرات أحكام الإعدام كل عام في الهند، لكنها عادة ما تخفف إلى السجن مدى الحياة.
ويعود تنفيذ آخر حكم إعدام في البلاد إلى عام 2015، ويتصل بالتفجيرات التي وقعت في بومباي في 1993.