بعد أربعة عقود من إقامة الولايات المتحدة علاقات دبلوماسية مع الصين الشيوعية، ربما وصلت التوترات بين البلدين إلى نقطة تحول.
كان مسارًا معقدًا دائمًا؛ لأن طموحات القوة العظمى الصاعدة (الصين) تصطدم بشكل متزايد مع تلك الخاصة بالقوة العظمى الراسخة.
أمرت الصين الجمعة الماضية، بإغلاق القنصلية الأمريكية في مدينة تشنغو جنوب غرب البلاد، في رد سريع على إغلاق قنصليتها في مدينة هيوستن.
قبل أسبوعين تساءل وزير الخارجية الصيني وانغ يي عما إذا كانت العلاقات ستبقى طبيعية. يوم الخميس، وكان رد وزير الخارجية الأمريكي مايك بومبيو: حان الوقت لتغيير المسار.
وقال بومبيو في خطاب بمكتبة ريتشارد نيكسون الرئاسية بجنوب كاليفورنيا: «النهج القديم من التواصل الأعمى مع الصين لا يعمل ببساطة، لا يجب أن نحتفظ به ولا يجب أن نعود إليه».
كانت زيارة نيكسون للصين في عام 1972 هي الأولى لرئيس أمريكي منذ تولي الشيوعيين السلطة في عام 1949، مما قلب نموذج الحرب الباردة رأسا على عقب ومهد الطريق لتطبيع العلاقات في عام 1979.
خلال الحرب العالمية الثانية، كانت الولايات المتحدة حليفا وثيقا للزعيم الصيني شيانجكاي شيك واعترفت على مدى ثلاثة عقود بتايوان كحكومة صينية بعد أن فر شيانج إلى تلك الجزيرة وفقدان السيطرة على البر الرئيس في عام 1949.
بدأت العلاقات بين واشنطن والحكومة الشيوعية في بكين تتحسن في السبعينيات مع تدهور العلاقات بين الصين والاتحاد السوفيتي حيث سعى الحاكم ماو تسي تونج إلى موازنة أقوى جيرانه.
زار زعيم جديد وهو دينجشياوبينج، الولايات المتحدة في عام 1979 بعد إقامة العلاقات الدبلوماسية وكان يبتسم للمصورين أثناء محاولته ارتداء قبعة رعاة البقر في تكساس، وافتتحت قنصلية هيوستن المغلقة حديثًا في العام نفسه، وكانت أول قنصلية صينية في الولايات المتحدة.
وبغض النظر عن الاختلافات السياسية، عززت الولايات المتحدة والصين العلاقات الاقتصادية والاجتماعية والثقافية، التي تم قطعها لفترة وجيزة بعد عقد من الزمن بسبب الحملة العسكرية التي شنتها الصين على الاحتجاجات المؤيدة للديمقراطية عام 1989 في ميدان تيانانمن في بكين.
العلاقات الاقتصادية
زادت العلاقات الاقتصادية بشكل كبير في السنوات التالية بسبب الاستثمارات الضخمة من قبل الشركات الأمريكية في الصين، مما أدى في نهاية المطاف إلى فوائض تجارية للدولة الآسيوية مقابل 350 مليار دولار أمريكي سنويا.
لم تكن العلاقة بدون نوبات من التوتر، حافظت الولايات المتحدة على دعمها العسكري لتايوان، وفي عام 1996 أرسلت حكومة الرئيس بيل كلينتون حاملة طائرات إلى مضيق تايوان بعد أن أطلقت الصين صواريخ على الجزيرة.
في عام 2001، اعترضت طائرة مقاتلة صينية وطائرة استطلاع تابعة للبحرية الأمريكية في بحر الصين الجنوبي، وهو طريق شحن رئيسي في منطقة آسيا والمحيط الهادئ، حيث قامت بهبوط اضطراري في قاعدة صينية، احتجزت بكين طاقم الطائرة الأمريكية لعدة أيام.
بمجرد أن أصبحت ثاني أكبر اقتصاد في العالم بعد الولايات المتحدة، أصبح يُنظر إلى الصين بشكل متزايد كمنافس للولايات المتحدة، اقتصاديا وعسكريا، وتمثل تحديا محتملا للنموذج الديمقراطي السائد الذي قاد الغرب منذ حقبة ما بعد الحرب العالمية الثانية.
في سنة الانتخابات في الولايات المتحدة يزداد التوترات، ويبدو أن الرئيس دونالد ترامب يستغل الاحتكاك مع الصين لإثارة الدعم بين قاعدة مؤيديه، إلا إن إعادة انتخاب ترامب أو عدم انتخابه في نوفمبرهو وضع لن يقضي على الخلافات المستمرة.
وقال ستيف تسانج، مدير معهد الصين في كلية الدراسات الشرقية والإفريقية في لندن: «نحن ندرس تغييرًا هيكليًا في العلاقة، والذي سيستمر حتى لو لم يحصل ترامب على فترة ثانية».
على الصعيد العسكري، غالبا ما تنافس السفن الحربية الأمريكية والصينية بعضها البعض في بحر الصين الجنوبي، واقتصاديا تسعى الولايات المتحدة للحصول على دعم حلفائها لاستبعاد شركة الاتصالات الصينية هواوي من شبكات الهواتف المحمولة، بسبب الأمن السيبراني.
في مجال حقوق الإنسان، قررت الولايات المتحدة فرض عقوبات على سياسات الصين تجاه هونج كونج والتبت وشيانجيانج.
وأضاف تسانج أن أكثر وجهات نظر الولايات المتحدة صرامة بشأن الصين قد «تم إدخالها بالفعل في النظام».
كان خطاب بومبيو أحدث انتقادات قاسية للصين من بين تلك التي أصدرها مسؤولون على مستوى مجلس الوزراء الأمريكي، بما في ذلك وزير الدفاع مارك إسبر والنائب العام بيل بار.
على الرغم من أن ترامب استغل في السابق ما وصفه بعلاقة حميمة مع الرئيس الصيني شي جين بينج، إلا أن الاتصالات بين الطرفين وصلت إلى أدنى مستوياتها.
وقال بومبيو: «نوع الحل الوسط الذي نبحث عنه لم يسفر عن تبادل من الصين الذي كان الرئيس نيكسون يأمل في إحداثه، الحقيقة هي أن سياساتنا، وسياسات الدول الحرة الأخرى، أعادت إحياء اقتصاد الصين المتدهور، فقط نري بكين تعض الأيدي الدولية التي ساعدتها».
ورأى تشو يين الأستاذ في جامعة العلاقات الدولية في بكين أن الأمريكيين الذين يدعون إلى التقارب مستاؤون من أن النمو الاقتصادي في الصين وظهور طبقة وسطى، عززا شرعية الحزب الشيوعي الحاكم بدلا من تعزيز التغيير الديمقراطي.
وقال «يين» إن الاستراتيجية السياسية الداخلية لترامب أضافت بعض العناصر المتفجرة إلى المشكلات الهيكلية في المنطقة.
وأضاف أستاذ العلاقات الدولية: «الصين لن تأخذ خطاب بومبيو على محمل الجد، الصين تريد إجراء حوار مع سياسي أمريكي أكثر تمشيا مع وضع دولة كبرى».