كشفت دوائر استخباراتية أمريكية عمّا وصفته بـ«مهندس» إمداد الحوثيين في اليمن بالمعدات العسكرية الإيرانية؛ مشيرة إلى المدعو عبد الرضا شهلاي، وهو ضابط إيراني برتبة عميد ركن، يبلغ من العمر 64 عامًا، وعضو بارز في وحدة العمليات الخاصة 400، التابعة لما يُعرف بـ«كتائب القدس» في الحرس الثوري الإيراني.
وقال تقرير نشره موقع «نتسيف» العبري، إنَّ شهلاي كان مسؤولًا عن تأسيس وتعزيز مكانة الميليشيات الشيعية الموالية لإيران في العراق بتكليف مباشر من قائد «كتائب القدس» السابق الجنرال قاسم سليماني؛ ونظرًا لاقترابه البالغ من سليماني، كلفه الأخير أيضًا بلعب همزة الوصل بين العناصر الحوثية في اليمن وإيران، وإمداد العناصر الناشطة على حدود اليمن مع السعودية بمعدات عسكرية إيرانية، لاسيما المسيَّرات المتفجرة الانتحارية، والصواريخ المضادة للطائرات والمدرعات، وكذلك الصواريخ البالستية.
ووفقًا لمعلومات الموقع العبري، تمارس إيران هذا النشاط جزء من ترسيخ أقدامها في أكثر من موقع بمنطقة الشرق الأوسط. وفي اليمن، تدعم إيران وتسلِّح ميليشيات الحوثي اقتصاديًا، لتصبح المناطق التي تسيطر عليها في اليمن ساحة إضافية ضد الدول، التي ترفض سيطرة إيران على شبه الجزيرة العربية، لا سيما السعودية والإمارات.