حذر وزير الدفاع الأمريكي، مارك إسبر، تركيا، ورئيسها، رجب أردوغان من أن «أي عملية عسكرية في شمال سوريا ستكون غير مقبولة»، وأن «الولايات المتحدة ستمنع أي توغل أحادي الجانب»، وذلك ردًا على هرطقة الرئيس التركي التى زعم خلالها «استخدام القوة للدفاع عن مصالحنا القومية»، وأن «تركيا لم تتخذ الإجراءات اللازمة في شمال سوريا فستدفع لاحقًا ثمنًا غاليًّا...».
وهدد أردوغان بـ«اتخاذ خطوات قريبة بشأن العمليات التي بدأناها بمنطقة درع الفرات في سوريا»، بعد ساعات من تصريحات مشابهة، قال خلالها: «إن تركيا، التي لديها بالفعل موطئ قدم في شمال غرب سوريا، وستنفذ عملية عسكرية في منطقة يسيطر عليها الأكراد شرقي نهر الفرات بشمال سوريا...».
لكن وزير الدفاع الأمريكي كان واضحًا (وهو يصرح بحسب رويترز على هامش زيارة إلى اليابان) بأن «الجيش الأمريكي يعتبر أي تحرك أحادي من جانب الأتراك سيكون غير مقبول.. ما سنفعله هو منع أي توغل...»، في إشارة إلى محاولة تركيا استهداف قوات سوريا الديمقراطية التي انتزعت السيطرة على أغلب مناطق شمال شرق سوريا من تنظيم «داعش» الإرهابي، وسط معلومات متواترة عن تلقى التنظيم وميليشيات وفصائل أخرى دعما من أنقرة.
وفيما قال وزير الدفاع الأمريكي إن «الولايات المتحدة لا تعتزم التخلي عن قوات سوريا الديمقراطية...»، فقد أشار إلى أن تنفيذ عملية تركية في شمال سوريا قد يحول دون أن تركز قوات سوريا الديمقراطية على منع تنظيم داعش من استعادة أراضٍ كان يسيطر عليها من قبل في سوريا وعلى قدرة القوات المدعومة من الولايات المتحدة على الإبقاء على آلاف المحتجزين التي تقول إنهم من مقاتلي التنظيم الإرهابي.