يكشف رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون عن برنامج استثمار في القوات المسلحة يوصف بأنه الأكبر منذ 30 عامًا، وسيعلن جونسون أمام النواب في مجلس العموم عن تمويل إضافي للأمور العسكرية بقيمة 16,5 مليار جنيه (22 مليار دولار) على مدى السنوات الأربع المقبلة.
يأتي هذا الإعلان بعد تعهد حزب المحافظين في بيانه الانتخابي العام الماضي بزيادة الإنفاق الدفاعي بنسبة 0,5 بالمئة حتى عام 2025، وقال مكتب جونسون إن الدعم المالي يعزّز مكانة المملكة المتحدة باعتبارها الدولة الأكثر إنفاقاً على الدفاع في أوروبا والثانية في حلف شمال الأطلسي.
وسيقول جونسون بحسب مقتطفات نشرت من خطابه: لقد اتخذت هذا القرار في خضمّ أزمة الجائحة لأنّ الدفاع عن الوطن يجب أن يأتي أولًا.. الوضع الدولي محفوف بالمخاطر والتنافس حادّ أكثر من أي وقت مضى منذ الحرب الباردة، وعلى بريطانيا أن تكون وفية لتاريخها وأن تقف إلى جانب حلفائها.. هذا التمويل الجديد هو فرصتنا لإنهاء حقبة التراجع.. سيستخدم لتحديث قدراتنا في جميع المجالات.
وأشار داونينج ستريت إلى أنّ الزيادة في الاستثمارات العسكرية البريطانية ستتركّز على التكنولوجيا المتطورة، وتشمل القدرات الإلكترونية والفضائية، إضافة إلى معالجة "نقاط الضعف في ترسانتنا الدفاعية، وسيعلن جونسون إنشاء وكالة جديدة تعنى بالذكاء الاصطناعي وتأسيس قوة إلكترونية وطنية وقيادة فضائية ستكون قادرة على إطلاق صاروخها الأول بحلول 2022، وسيتم إنفاق 6 مليارات جنيه على الأبحاث العسكرية والتطوير، بما في ذلك تحديث أنظمة الحرب الجوية.
وتأتي زيادة الإنفاق العسكري في بريطانيا، الذي سيصل بالإجمال إلى 24,1 مليار جنيه خلال أربع سنوات، في لحظة محورية للبلاد، ويمضي جونسون قدماً بهذا الالتزام على الرّغم من الركود التاريخي الذي أصاب الاقتصاد البريطاني هذا العام؛ بسبب أزمة كورونا، ما دفع الحكومة إلى إنفاق غير مسبوق لدعم الأفراد والشركات.