قال وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن، إنه تحدث إلى نظيره الروسي يوم الأربعاء بشأن تدمير طائرة أمريكية بدون طيار فوق البحر الأسود، الأمر الذي جعل البلدين الأقرب إلى صراع مباشر منذ غزو موسكو لأوكرانيا قبل عام. وكانت هذه أول مكالمة بين أوستن ووزير الدفاع سيرجي شويغو منذ أكتوبر.
وأضاف أوستن أنه أبلغ نظيره الروسي بأن الولايات المتحدة ستواصل تحليق طائراتها في المجال الجوي الدولي. وشدد على أنه يتعين على روسيا تشغيل طائراتها العسكرية بطريقة آمنة ومهنية.
وأوضح أوستن في إفادة صحفية في البنتاغون: "لقد أغلقت للتو الهاتف مع نظيري الروسي الوزير شويغو. كما قلت مرارًا وتكرارًا، من المهم أن تكون القوى العظمى نماذج للشفافية والتواصل، وستواصل الولايات المتحدة الطيران والعمل حيثما يسمح القانون الدولي بذلك".
أكد حديث أوستن وشويغو خطورة المواجهة على البحر الأسود. منذ الغزو الروسي لأوكرانيا، كان الاتصال بين القادة العسكريين الأمريكيين والروس محدودًا، إذ رفض المسؤولون الروس تلقي المكالمات العسكرية الأمريكية في الأشهر الأولى من الحرب، بحسب أسوشيتد برس.
وقال الجنرال مارك ميلي، رئيس هيئة الأركان المشتركة، إنه يعتزم أيضًا التحدث إلى نظيره الروسي، الجنرال فاليري جيراسيموف، رئيس الأركان العامة للقوات المسلحة الروسية.