يعقد حزب المحافظين البريطاني، اليوم الخميس، أول جولة تصويت لاختيار خليفة لرئيسة الوزراء المستقيلة تيريزا ماي.
وبحسب وكالة الأنباء الألمانية، أعلن عشرة أشخاص ترشحهم لخلافة ماي. ويعد وزير الخارجية السابق بوريس جونسون الأوفر حظًّا، كما يعد وزير الخارجية جيرمي هانت، ووزير الداخلية ساجد جاويد من أبرز المرشحين.
وخلال جولة التصويت التي تجرى الخميس، يتعيَّن على المرشح الحصول على دعم 17 صوتًا من نواب حزب المحافظين على الأقل للانتقال إلى الجولة الثانية التي ستُعقد يوم الاثنين المقبل، وسيتعيَّن على المرشح الحصول على دعم 33 نائبًا محافظًا. وسيتواصل التصويت خلال الأسبوع حتى تصفية المرشحين إلى اثنين.
وقالت الوكالة إن أعضاء الحزب البالغ عددهم 160 ألفًا سيحسمون الفائز بعد ذلك، ويتوقع الإعلان عن النتيجة بداية من 22 يوليو المقبل، وسيتسلم الفائز بعد ذلك مهام رئاسة الوزراء من ماي.
وكانت ماي قد استقالت رسميًّا، الأسبوع الماضي، بعدما فشلت في تأمين موافقة برلمانية على الاتفاق الذي تفاوضت بشأنه لخروج بلادها من الاتحاد الأوروبي.
وبدأ وزيرا البيئة مايكل جوف والخارجية جيرمي هانت حملتيهما رسميًّا يوم الاثنين الماضي، وكلاهما منافسٌ رئيسٌ لجونسون، إلا أن حملة «جوف» تعرَّضت لضربةٍ قبل أيام بعد أن اعترف بتعاطيه الكوكايين عدة مرات أثناء عمله صحفيًّا قبل 20 عامًا.
وفي الوقت نفسه، قال هانت إنَّ المستشارة الألمانية أنجيلا ميركل أخبرته بأنَّ الاتحاد الأوروبي سيكون على استعداد للتفاوض بشأن صفقة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي مع زعيم بريطاني جديد، محاولًا تأكيد مهاراته في إبرام الصفقات.
وفيما تقرَّر خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بحلول 31 أكتوبر المقبل، ستكون شروط الخروج قضية حاسمة في سباق قيادة حزب المحافظين؛ فقد اتبع «جونسون» نهجًا أكثر تشددًا من جوف وهانت، قائلًا إنَّه مستعد للخروج من الاتحاد الأوروبي ولو بدون التوصُّل إلى صفقة، وقال إنّه سيرفض دفع فاتورة انفصال من الاتحاد الأوروبي تبلغ قيمتها 39 مليار جنيه إسترليني (50 مليار دولار) ما لم يتم عرض شروط أفضل لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.