انهار مبنى سكني مكوّن من ثلاثة طوابق في حي بروكلين بمدينة نيويورك، الأربعاء، بمحاذاة موقع إنشائي، ما أدى إلى مقتل 8 أشخاص على الأقل، بينهم طفلان، وإصابة 18 آخرين، من بينهم 4 من رجال الإطفاء، بحسب ما أعلنه عمدة نيويورك زوهـران ممداني في مؤتمر صحفي الخميس.
قضى عمال الطوارئ الساعات الأولى من صباح الخميس في تفقد الشقوق والفراغات بين الأنقاض، والبحث عن ناجين وسط الركام، بينما تولت حفارتان إزالة كتل كبيرة من الأنقاض. وأوضح ممداني أن سبب الانهيار لا يزال قيد التحقيق، مشيرًا إلى أن أعمال الحفر في قطعة أرض مجاورة كانت جارية وقت الحادث، وفق مسؤول في المدينة.
تسببت الأمطار الغزيرة التي هطلت على المنطقة في زيادة صعوبة عمليات البحث، إلا أن ممداني أكد استمرار الجهود رغم الظروف الجوية، قائلاً: «ستصبح الظروف أكثر صعوبة اليوم بسبب الأمطار، لكن العمليات ستتواصل».
من جانبها، قالت مفوضة إدارة الإطفاء في نيويورك، ليليان بونسينيور، إن فرق الإنقاذ واصلت البحث عن ناجين حتى ظهر الخميس، وأكدت أن المرحلة ما زالت مرحلة بحث وإنقاذ، مضيفة: «نفترض دائماً وجود أشخاص آخرين تحت الأنقاض، إلى أن نتمكن من الوصول إلى الأرض».
روى شهود عيان اللحظات الأولى للانهيار، إذ ذكر جيمس ويليامز، الذي يعمل في متجر مقابل المبنى، أنه سمع أصوات ارتطام قوية طوال يوم الأربعاء، ثم شاهد الطوب يتساقط، قبل أن ينهار المبنى بعد دقيقتين. كما أفادت مصففة الشعر بريجيت أناما بأنها شاهدت عمال الطوارئ ينتشلون أشخاصاً من تحت الأنقاض، بينهم طفل، مشيرة إلى أن الحاضرين كانوا يرددون: «صلّوا من أجل الطفل».
وأعلنت السلطات في وقت متأخر من الأربعاء أن ما لا يقل عن 7 أطفال كانوا بين القتلى والمصابين. وكتب ممداني على منصة «إكس»: «لا توجد كلمات يمكن أن تصف خسارة بهذا الحجم. قلبي مع أسر وأحباء الذين فقدناهم، والمصابين، وكل من يعيش حالة الحزن اليوم».
يعد هذا الحادث ثاني واقعة بارزة تتعلق بمشكلات إنشائية في مبانٍ بمدينة نيويورك خلال الأشهر الخمسة الماضية، إذ شهدت مانهاتن في يوليو/تموز إخلاء عدة مبانٍ بعد انحناء أعمدة الدعم في ناطحة سحاب كانت مقراً سابقاً لشركة «فايزر».
واصل مئات من رجال الإطفاء وأفراد الشرطة عمليات البحث طوال الليل في شارع فلاتبوش، أحد الشرايين المرورية المزدحمة في بروكلين، مستخدمين الفؤوس والمناشير الكهربائية وكلاب البحث المدربة، لتفتيش الأنقاض وانتشال الناجين. كما أزال رجال الإطفاء الركام في سلسلة بشرية لإخلاء الموقع.
أظهرت سجلات المبنى المنهار وجود 4 شقق سكنية في الطابقين العلويين، ووحدة تجارية في الطابق الأرضي. أما المبنى المجاور، الذي كان يتشارك جداراً مع المبنى المنهار، فقد ظل قائماً رغم انهيار جزء من جداره وكشف الغرف الداخلية.
في مساء الأربعاء، تمكن رجال الإطفاء من انتشال امرأة حامل من تحت الأنقاض ونقلها إلى سيارة إسعاف، فيما استمرت عمليات البحث عن ناجين حتى صباح الخميس. ووصفت بونسينيور جهود الإنقاذ بأنها «عمل خطير وشاق»، مؤكدة أن كل حركة يجري التخطيط لها وتنسيقها بدقة.
