قال مراقبون إنه يمكن للرئيس الأمريكي دونالد ترامب أن يسلم السلطة مؤقتًا لنائبه مايك بنس إذا عجز عن أداء مهامه، مثل اثنين من رؤساء الولايات المتحدة من قبله، وذلك على سبيل المثال أثناء خضوعه لإجراء طبي كعلاج لفيروس كورونا.
وفيما قال ترامب يوم الجمعة إن الفحوص أثبتت إصابته بمرض كوفيد-19 وإنه سيدخل الحجر الصحي لبدء عملية التعافي على الفور، فإن الفقرة الثالثة من التعديل الخامس والعشرين للدستور الأمريكي، الذي أُقر في عام 1967 بعد اغتيال الرئيس جون كنيدي عام 1963، يمكن لترامب أن يعلن كتابة عن عجزه عن أداء واجباته.
وسيصبح بنس عندئذ قائمًا بأعمال الرئيس، رغم بقاء ترامب في منصبه (بحسب رويترز)، وسيستعيد الرئيس صلاحياته بالإعلان كتابةً عن أنه مستعد للاضطلاع مجددا بمهامه، كما تحدد الفقرة الرابعة من التعديل الخامس والعشرين مسارا لتجريد الرئيس من السلطة، وذلك على سبيل المثال إذا رأت حكومته أنه أصبح عاجزا عن أداء مهامه؛ لكن لم يسبق تفعيل هذا الإجراء من قبل.
أمثلة على تفعيل الفقرة الثالثة من الدستور الأمريكي
- في 13 يوليو عام 1985، اختار الرئيس رونالد ريجان إزالة ورم قد يكون سرطانيا بعد اكتشافه خلال عملية منظار للقولون. وقع ريجان خطابا أشار فيه إلى أنه على دراية بأحكام الفقرة الثالثة وإن لم يلجأ إلى تفعيلها رسميًا. وأصبح نائب الرئيس جورج إتش. دبليو. بوش قائما بأعمال الرئيس لما يقرب من ثماني ساعات، من الساعة 11:28 صباحا حتى 7:22 مساء، عندما أصدر ريجان خطابا يعلن فيه أنه أصبح قادرا على استئناف مهامه.
- في 29 يونيو 2002، قام الرئيس جورج دبليو. بوش بتفعيل الفقرة الثالثة، لينقل صلاحياته مؤقتا إلى نائبه ديك تشيني قبل الخضوع لفحص القولون بالمنظار. أصبح تشينى قائما بأعمال الرئيس من الساعة 7:09 صباحا حتى 9:24 صباحا.
- في 21 يوليو 2007، فعل بوش الفقرة الثالثة مرة أخرى قبل إجراء فحص آخر للقولون. وظل تشينى رئيسا بالوكالة من الساعة 7:16 صباحًا حتى 9:21 صباحًا.
الفقرة الرابعة من الدستور الأمريكي تحدد الآلية
بموجب الفقرة الرابعة، يمكن لنائب الرئيس (وأغلبية إما من مسؤولي الحكومة أو أي هيئة أخرى مثل الكونجرس بموجب القانون)، إبلاغ رئيسي مجلسي النواب والشيوخ في الكونجرس بأن الرئيس «غير قادر على أداء صلاحيات وواجبات منصبه».
في مثل هذه الحالة، يتولى نائب الرئيس منصب القائم بأعمال الرئيس. يستأنف الرئيس منصبه بعد إبلاغ رئيسي المجلسين في الكونجرس «بعدم وجود عجز» ما لم يعلن مسؤولون في الحكومة أو هيئة أخرى خلاف ذلك. بعد ذلك يجب أن يجتمع الكونجرس في غضون 48 ساعة لحسم الأمر.
وإذا صوت ثلثا أعضاء مجلسي النواب والشيوخ على أن الرئيس غير قادر على أداء مهام منصبه، يظل نائب الرئيس قائما بأعمال الرئيس إلى أن تقرر الانتخابات الرئاسية المقبلة من سيشغل مقعد الرئاسة في البيت الأبيض. وخلاف ذلك، يستأنف الرئيس مهام منصبه.