انطلقت صباح اليوم الخميس المركبة دراجون، إلى محطة الفضاء الدولية، وعلى متنها رائد الفضاء الإماراتي سلطان النيادي، في مهمة تستغرق ستة أشهر.
وقام الصاروخ فالكون بحمل المركبة دراجون إلى الفضاء، ضمن المهمة العلمية (Crew 6)، والتي كان مقررا انطلاقها يوم 27 فبراير الماضي، وتم تأجيلها في آخر للحظة لليوم 2 مارس.
وفي وقت لاحق، انفصلت المركبة دراجون التي تحمل على متنها رائد الفضاء سلطان النيادي، عن الصاروخ فالكون، في طريقها لمحطة الفضاء الدولية.
من جانبه، كتب رائد الفضاء الإماراتي سلطان النيادي –عبر حسابه بموقع تويتر-: « في المرة المقبلة التي سأكلمكم بها سأكون بإذن الله على متن محطة الفضاء الدولية.. سأكلمكم وعلى ذراعي علم الإمارات.. و في قلبي طموح زايد.. دعواتكم وإلى لقاءٍ قريب من الفضاء».
ويشارك في المهمة أربعة رواد فضاء، هم: سلطان النيادي اختصاصي المهمة، وستيفن بوين قائد المهمة من (ناسا)، ووارين هوبيرغ قائد المركبة، وأندري فيدياييف اختصاصي المهمة من وكالة روسكوزموس الروسية.
وينفذ رائد الفضاء النيادي، 19 تجربة علمية خلال أربعة آلاف ساعة عمل على متن محطة الفضاء الدولية، وذلك ضمن سلسلة من التجارب والأبحاث المتقدمة.
يشار إلى انه في يوليو 2022م، أعلن مركز محمد بن راشد للفضاء بالإمارات، عن اختيار سلطان النيادي، لقضاء مهمة طويلة في محطة الفضاء الدولية تمتد لـ6 أشهر ضمن مهمة الوكالة الأمريكية (ناسا)، ليكون بذلك أول رائد فضاء عربي يقضي هذه المدة بالفضاء.
وسلطان النيادي هو أحد أول رائدي فضاء إماراتيين، ضمن برنامج الإمارات لرواد الفضاء، الذي اطلق في 2017م، بهدف تدريب وإعداد فريق من رواد الفضاء الإماراتيين وإرسالهم إلى الفضاء للقيام بمهام علمية مختلفة.
وفي 2 أبريل 2019، تم اختيار هزاع المنصوري كرائد فضاء في مهمة مدتها ثمانية أيام إلى محطة الفضاء الدولية، عبر مركبة فضائية انطلقت من كازاخستان.
