قررت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) وقف تدريب الطيارين الأتراك على طائرات إف-35 في قاعدة جوية أمريكية.
ونقلت وكالة «رويترز» مساء الإثنين، عن الوزارة، أنها أوقفت تدريب الطيارين الأتراك على طائرات إف-35 في قاعدة جوية أمريكية بولاية أريزونا.
يأتي ذلك في الوقت الذي تنهي فيه الولايات المتحدة مشاركة أنقرة في برنامج الطائرة المقاتلة المتقدمة؛ بسبب خطط تركيا شراء أنظمة دفاع جوي روسية.
وقال المتحدث باسم البنتاجون، اللفتنانت كولونيل مايك آندروز: «دون تغيير في السياسة التركية، سنواصل العمل عن كثب مع حليفنا التركي بشأن إنهاء مشاركتهم في برنامج إف-35».
واتخذت الولايات المتحدة الخطوات الأولى لإبعاد تركيا عن برنامج مقاتلات «إف-35» بهدف الوصول إلى التعليق الكامل لمشاركتها في البرنامج بحلول 31 يوليو المقبل، وفقًا لخطاب من وزير الدفاع الأمريكي بالوكالة باتريك شاناهان، وفقًا لوكالة الأنباء الألمانية.
ويأتي خطاب شاناهان إلى نظيره التركي خلوص أكار - الذي أرسل الخميس، وتم الكشف عنه أمس الجمعة- في ظل إصرار أنقرة على المضي قدمًا في خططها لشراء منظومة «إس-400» الدفاعية من روسيا. وقد أكدت الولايات المتحدة مرارًا أنه لا يمكن لتركيا أن تمتلك الاثنين معًا.
وقال شاناهان في خطابه: «لا يزال أمامكم فرصة لتغيير المسار بشأن (إس-400)»، واضعًا خطوات محددة ستتخذها الولايات المتحدة على مدى الأسابيع السبعة المقبلة.
وسيكون الإجراء الأول هو استبعاد تركيا من حضور اجتماع المائدة المستديرة الخاص بـ«إف-35» المقرر الأسبوع المقبل في بلجيكا، كما أن أكار لن يشارك بعد الآن في صياغة الوثائق الخاصة بالطائرة المتقدمة.
كما سيتعين على المتدربين الأتراك المشاركين حاليًّا في التدريب على الطائرة «إف-35» مغادرة الولايات المتحدة بحلول نهاية الشهر المقبل.