أطلقت الصين مسبارا غير مأهول إلى المريخ، في أول مهمة مستقلة لها لزيارة كوكب آخر، محاولة تصدر المشهد في الفضاء واستعراض قدراتها وطاقاتها التكنولوجية.
وانطلق صاروخ من طراز «لونغ مارش 5 واي 4»، حاملًا المسبار من مركز الإطلاق في وينتشانغ بإقليم هاينان جنوبي البلاد، ومن المرتقب أن تؤكد السلطات في الساعات المقبلة، ما إذا كانت عملية الإطلاق تمت بنجاح.
وتأمل الصين (بحسب سكاي نيوز) إيصال روبوت مسيّر مكلف بتحليل تربة الكوكب الأحمر، وستحمل مهمة «تياونوين 1» أو «أسئلة إلى السماء 1»، مركبة مؤلفة من 3 أقسام: مسبار مراقبة سيدور حول الكوكب الأحمر، ومركبة هبوط، وروبوت مسير مكلف بتحليل تربة المريخ.
وتأتي خطوة الصين بعد 3 أيام من إطلاق الإمارات «مسبار الأمل» إلى المريخ، فيما تنوي الولايات المتحدة إطلاق «مارس 2020» في 30 يوليو إلى الكوكب ذاته.
وتستغل هذه الدول المسافة القصيرة نسبيا بين الأرض والمريخ البالغة نحو 55 مليون كيلومتر، أي ما يوازي تقريبا 5 آلاف رحلة ذهاب وإياب بين باريس ونيويورك.
وبقيت الصين فترة طويلة بعيدة عن المنافسة الشرسة بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي السابق في مجال الفضاء خلال الحرب العالمية الثانية، إلا أنها تسعى لتعويض تخلفها حاليا.