أقر الرئيس الأمريكي جو بايدن، اليوم الخميس، بفشل واشنطن في تحرير السجين بول ويلن المسجون في روسيا على عكس لاعبة كرة السلة بريتني غراينر، لكنه تعهد عدم التخلي "أبدًا" عن مساعي الإفراج عنه.
وقال بايدن: "للأسف، تتعامل موسكو مع قضية بول (ويلن) بشكل مختلف عن قضية بريتني، ورغم أننا فشلنا في تأمين الإفراج عن بول، فإننا لن نستسلم أبدًا"، حسب وكالة "فرانس برس".
ويعد ويلن عسكري أمريكي سابق أوقف في ديسمبر 2018 في روسيا ثم حكم عليه عام 2020 بالسجن 16 عامًا بتهمة "التجسس".
وأعلن بايدن الخميس أن لاعبة كرة السلة بريتني غراينر "في طريقها" إلى الولايات المتحدة بعد أن أكدت موسكو الإفراج عنها في إطار تبادل سجناء شمل تاجر السلاح الروسي فيكتور بوت.
أوقفت الرياضية الأميركية في مطار موسكو في فبراير وحكم عليها بالسجن تسع سنوات في أغسطس لحيازتها آلة تدخين إلكترونية تحمل كمية صغيرة من زيت الماريخوانا.
ومن جهتها، أكدت روسيا أنها تبادلت بوت مقابل لاعبة كرة السلة البالغة 32 عامًا.
وقالت وزارة الخارجية الروسية عبر تلغرام "في 8 ديسمبر 2022، في مطار أبوظبي، اكتملت بنجاح إجراءات تبادل المواطن الروسي فيكتور بوت مع المواطنة الأمريكية بريتني غراينر، اللذين كانا على التوالي يقضيان عقوبتين في سجنين في الولايات المتحدة وروسيا".
وأشارت موسكو إلى أنها كانت تتفاوض "منذ فترة طويلة" مع واشنطن للإفراج عن فيكتور بوت الذي كان يقضي حكمًا بالسجن 25 عامًا.
أوقف بوت البالغ 55 عامًا في تايلاند عام 2008، ثم سلم الرجل الملقب بـ"تاجر الموت" إلى الولايات المتحدة.
ومثَّلت مسيرته أحد مصادر الإلهام لفيلم "لورد أوف وور" الذي أدى فيه الممثل نيكولاس كيج دور تاجر أسلحة، حسب "فرانس برس".