تهيئ ليلة المحاق ظروفًا مثالية لرصد الأجرام السماوية الخافتة، نتيجة اختفاء قرص القمر وتراجع ضوئه الذي يحجب تفاصيل السماء، ما يبرز النجوم والمجرات والسدم ويزيد فرص الرصد الفلكي خاصة في المناطق البعيدة عن التلوث الضوئي.
وأوضح عضو جمعية آفاق لعلوم الفلك برجس الفليح أن المحاق يُعد من أفضل مراحل الدورة القمرية لرصد الأجرام السماوية الخافتة، إذ يقل الضوء المنعكس من القمر ما يتيح مشاهدة عدد أكبر من النجوم والأجرام البعيدة، خصوصًا في المواقع التي تتميز بصفاء السماء وانخفاض مصادر الإضاءة الاصطناعية.
وأضاف الفليح أن أفضلية الرصد خلال المحاق لا تعني غياب القمر، بل يكون الجزء المواجه للأرض غير مضاء مباشرة بأشعة الشمس، فلا يظهر قرصه للعين المجردة في الظروف المعتادة، مع إمكانية رصد هلال بالغ الرقة في حالات فلكية وجوية استثنائية قرب لحظة المحاق.
وتحدث مرحلة المحاق عند نهاية الدورة القمرية وبداية دورة جديدة، حين يقع القمر تقريبًا بين الأرض والشمس ويكون وجهه المواجه للأرض غير مضاء مباشرة، ما يجعل رؤيته بالعين المجردة متعذرة في معظم الظروف، وتستمر هذه المرحلة لفترة قصيرة حول لحظتها الفلكية.
وبيّن الفليح أن تراجع الإضاءة القمرية خلال هذه المرحلة يرفع من جودة السماء الليلية ويجعلها أكثر ملاءمة لرصد الأجرام المتأثرة بضوء القمر مثل المجرات والسدم والعناقيد النجمية، مشددًا على أهمية اختيار المواقع المظلمة والابتعاد عن مصادر التلوث الضوئي لضمان أفضل نتائج الرصد.
وتتكرر مرحلة المحاق ضمن الدورة القمرية كل نحو 29.5 يومًا، وهي مدة الشهر الاقتراني بين محاقين متتاليين، وتسمح عتمة السماء خلالها برصد أفضل للأجرام البعيدة باستخدام التلسكوبات والمناظير الفلكية مع ضرورة صفاء الأجواء وغياب الإضاءة الاصطناعية.