احتفلت القنصلية الأمريكية العامة في الظهران في يوم 6 مارس بالذكرى 248 لاستقلال الولايات المتحدة الأمريكية. وخلال الحفل رحب كل من السفير الأمريكي مايكل راتني والقنصل العام في الظهران جيمس سيندل، بضيوف الشرف محافظ محافظة الخبر سليمان بن عبدالرحمن الثنيان ومدير عام فرع وزارة الخارجية بالمنطقة الشرقية عبدالله بن محمد الحربي بالإضافة الى أكثر من 400 ضيف من المنطقة الشرقية.
وألقى السفير الأمريكي مايكل راتني كلمة عبر فيها عن خالص شكره لضيوف الشرف على حضورهم للمشاركة في الاحتفال، منوها بعمق العلاقات السعودية الأمريكية الراسخة منذ أيام المؤسس الملك عبدالعزيز بن عبدالرحمن آل سعود-رحمه الله- وحتى يومنا هذا في عهد خادم الحرمين الشريفين الملك سلمان بن عبدالعزيز. وشدد السفير راتني على حرص الولايات المتحدة على توسيع العلاقات التاريخية التي تربطها مع المملكة العربية السعودية بما يعود بالنفع على البلدين وشعبيهما الصديقين.
يُقام الحفل قبل موعده الرسمي في الرابع من يوليو من كل عام بسبب الظروف الجوية، وقد كان شعار الاحتفال هذا العام "الرحلات البرية الأمريكية الرائعة" للاحتفال بالرحلات التاريخية لكل من الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية والعلاقة القوية التي تربط بين الشعبين الأمريكي والسعودي. وأضاف السفير راتني قائلاً: "ولدت الشراكة الأمريكية السعودية هنا في المنطقة الشرقية، وكأميركيين، ما زلنا نشعر بأننا جزء كبير من هذا المجتمع. من خلال تعزيز هذا المجتمع يمكننا أن نتعرف على بعضنا البعض بشكل أفضل ويمكننا العمل معا لجعل كلا بلدينا تزدهر.
قدمت فرقة القيادة المركزية للقوات الجوية الأمريكية (AFCENT) عروضًا موسيقية ترفيهية خلال الاحتفال. حيث تسافر الفرقة في المنطقة كسفراء للثقافة الأمريكية من خلال العروض الموسيقية التي تقدمها وتواصلها مع الجمهور.