قال أستاذ التاريخ د. هشام العوضي إن أعداد العبيد في الخليج، وصلت إلى مليون شخص في بدايات القرن العشرين.
وأضاف العوضي، خلال لقائه ببرنامج «الليوان» المذاع على قناة «روتانا خليجية»، أن أعداد العبيد كانت تزيد وتقل في فترات تاريخية معينة، وكان يتم تقييم تلك الأعداد بحسب الموانئ.
وتابع العوضي، أن معظم العبيد لم يكونوا أساساً عبيداً وتم اعتبارهم سلعة؛ حيث كانوا أطفالًا تم اختطافهم ظلمًا وعدوانًا، وكانوا أصحاب بشرة بيضاء، وبعض الأسر كانت تبيع أطفالها تحت وطأة الفقر والطواعين والأوبئة والمجاعات.
وواصل أستاذ التاريخ أن أكبر مصادر العبيد الرئيسة في الخليج كانت "شرق إفريقيا «كينيا، وزنجبار، مومباسا»، وكذلك الهند، ومنطقة مكران، وتقلص ذلك مع قيام بريطانيا بشن حرب على تجارة العبيد وبدأت تعقد اتفاقيات بهذا الشأن مع عدد من الدول.
