قالت الجمعية الفلكية بجدة، إن الارض سوف تصل إلى أقرب مسافة للشمس «الحضيض»، غدا الأربعاء، عند الساعة (07:17) مساءً بتوقيت مكة المكرمة، بالتزامن مع فصل الشتاء في النصف الشمالي.
وأوضحت فلكية جدة –عبر تويتر- أن مدار الأرض حول الشمس بيضاوي الشكل وليس دائريًا، لذلك فإن المسافة بيننا وبين الشمس تتغير على مدار عام، فعند «الحضيض» ستكون على مسافة (147,105,052) كيلومتر (المسافة بين مركز الأرض ومركز الشمس) مقارنة بما ستكون عليه الأرض بعد ستة أشهر من الآن عندما ستصل إلى «الأوج- أبعد مسافة من الشمس» في الرابع من يوليو، لتكون على مسافة (152,098,455) كيلومتر من الشمس.
وأشارت فلكية جدة إلى أن فرق المسافة ليس كبيراً بين الحضيض في يناير والأوج في يوليو، ولكن هذا الاختلاف في المسافة يعني أن قرص الشمس سيبدو ظاهريا الآن أكبر قليلاً من المعتاد، وأكثر إشراقًا بنسبة (7٪) ، ومع ذلك لا يذوب الثلج في النصف الشمالي، لأن الفصول الأربعة تحدث أساسًا بسبب ميل محور دوران الأرض وليس قربها او بعدها عن الشمس.
وأضافت فلكية جدة أنه خلال فصل الشتاء يكون القطب الشمالي مائل بعيداً عن الشمس، في حين انه خلال الصيف يكون مائل باتجاه الشمس، وعلى الرغم من أن اقتراب وابتعاد الأرض ليس المسؤول عن حدوث الفصول إلا أن ذلك يؤثر على طول تلك الفصول.
فعندما تكون الأرض قرب الشمس كما هو الآن فإنها تتحرك أسرع في مدارها حيث تندفع بسرعه (30.3) كيلومتر بالثانية تقريباً، أسرع مقارنة بسرعتها في أوائل يوليو، وبالتالي فإن فصل الشتاء في النصف الشمالي هو أقصر الفصول الأربعة.