أظهرت مراجعة علمية شملت أكثر من 2.8 مليون طفل وشاب في 64 دولة أن الاستخدام المكثف للشاشات يرتبط بتراجع مؤشرات نمو الأطفال، بدرجة مماثلة أو أكبر من تلك المرتبطة بعوامل اجتماعية واقتصادية مثل الفقر والوضع المادي للأسرة.
وأوضح الباحثون أن قوة الارتباط بين التعرض المرتفع للشاشات وتراجع النمو كانت مشابهة أو تفوق تلك المتعلقة بعوامل مثل الوضع الاجتماعي وسلوك الوالدين والولادة المبكرة.
ومع ذلك، لم تقارن الدراسة بشكل مباشر بين طفل يعيش في الفقر وآخر يقضي وقتاً طويلاً أمام الشاشات، ولم تثبت أن الشاشات أكثر ضرراً من الفقر، بل ركزت على قوة الارتباط فقط.
وأشار الباحثون إلى أنه لا يمكن الجزم بأن استخدام الشاشات هو السبب المباشر للمشكلات، إذ قد يكون الأطفال الذين يعانون صعوبات عاطفية أو سلوكية أكثر ميلاً لاستخدام الأجهزة لفترات أطول، كما قد تؤثر الظروف الاقتصادية على عاداتهم الرقمية ورفاههم.
ولم تظهر المراجعة ارتباطات سلبية واضحة في جميع جوانب النمو، إذ لم يجد الباحثون علاقة مباشرة بين استخدام الشاشات ودرجات الطلاب في الرياضيات أو القراءة أو العلوم، رغم انخفاض التحصيل الدراسي العام.
وفي السياق ذاته، أظهرت مراجعة بحثية نشرت العام الماضي في دورية "النشرة النفسية" وشملت أكثر من 292 ألف طفل، أن زيادة استخدام الشاشات سبقت ظهور بعض المشكلات العاطفية والسلوكية، بينما كان الأطفال الذين يعانون من صعوبات يميلون إلى قضاء وقت أطول أمام الشاشات لاحقاً.
وتشير النتائج إلى ارتباط استخدام الشاشات بعدة جوانب من نمو الطفل، مع ضرورة النظر إلى الظروف الأسرية والاجتماعية والاقتصادية لفهم هذا الارتباط خلال سنوات الطفولة.
