أعلنت هيئة التراث عن نتائج دراسة أثرية وبيئية في موقع "عروق الجليبة" على ضفاف بحيرة المندفن القديمة بمنطقة نجران، بالتعاون مع جامعة غريفيث الأسترالية وجامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية "كاوست" وعدد من الجامعات والمراكز البحثية الوطنية والدولية.
أظهرت الدراسة المنشورة في مجلة "Science" شواهد على نشاط بشري يعود إلى نحو 125 ألف عام خلال إحدى الفترات الرطبة في الجزيرة العربية، استنادًا إلى الأدوات الحجرية والبقايا الحيوانية والنباتية المرتبطة بالنشاط البشري.
أوضحت الدراسة أن بحيرة المندفن القديمة امتدت على مساحة تقدر بنحو 340 كم²، ووصل عمقها الأقصى إلى 29 مترًا، ووفرت بيئة مائية عذبة ومستقرة نسبيًا أحاطت بها مراعٍ مفتوحة وبيئات نباتية متنوعة.
- وثق الفريق أكثر من 500 أحفورة نباتية وحيوانية فقارية ولافقارية في أكثر من 130 موضعًا، شملت عظام فرس النهر والجاموس طويل القرون المنقرض والإبل والمها العربي والغزلان والنعام، إضافة إلى الرخويات والعوالق القشرية المائية.
- جمع الباحثون 5,511 أداة حجرية يزيد حجمها على 2 سم، مثلت الأدوات المصنوعة من حجر الصوان أكثر من 98٪ منها، وأظهرت التحليلات استخدام تقنية "لوفالوا" المتقدمة في تشذيب النواة الحجرية، إلى جانب شواهد على تصنيع الأدوات واستخدامها في الموقع.
- أشارت التحليلات المجهرية والكيميائية إلى وجود بقايا عضوية محفوظة على بعض الأدوات، تضمنت أليافًا نباتية وأخشابًا ومواد راتنجية ودهونًا وكولاجينًا، بالإضافة إلى دلائل على معالجة النخيل والنباتات الليفية والمواد الخشبية، مما يعكس تنوع الأنشطة البشرية في محيط البحيرة.
أظهرت بعض الرؤوس الحجرية كسورًا ناتجة عن الاصطدام وبقايا تثبيت على مقابض، كما رُصدت مؤشرات كيميائية لمركبات نباتية مثل مركبات "الأكوكانثيرا" المستخدمة تقليديًا في ممارسات الصيد، فيما تؤكد الدراسة أن الأدلة لا تتيح تحديد طريقة إعداد هذه المواد أو مدى فعاليتها بدقة.
قال مدير عام قطاع الآثار في الهيئة الدكتور عجب العتيبي إن الهيئة تواصل أعمالها الميدانية والبحثية في الموقع، وتستمر في تعزيز التعاون مع الجامعات السعودية والدولية المتخصصة في الآثار والبيئات القديمة.
وأكد الدكتور عبدالله الشارخ، الباحث المشارك من جامعة الملك سعود، أن ضفاف بحيرة المندفن القديمة مثلت بيئة متكاملة للأنشطة البشرية قبل نحو 125 ألف عام، حيث اجتمعت المياه العذبة والحيوانات والنباتات والمواد الخام، ما أتاح ممارسة أنشطة متنوعة شملت تصنيع الأدوات الحجرية وتجهيز أدوات الصيد ومعالجة الموارد الحيوانية والنباتية.
وأوضح البروفيسور مايكل بتراقليا، من جامعة غريفيث، أن هذا الاكتشاف يمثل إضافة نوعية لفهم تاريخ الاستيطان البشري في الجزيرة العربية، ويبرز دور المواقع الأثرية في توثيق مراحل الاستيطان البشري خلال العصور الرطبة.
وأشار الدكتور فرانز فان بوكيمة من كاوست إلى أهمية التعاون بين الخبراء في إعادة بناء صورة متكاملة لحياة الإنسان وسلوكه والبيئة التي عاش فيها في الماضي البعيد.
تأتي الدراسة ضمن جهود هيئة التراث لدعم البحث الأثري والعلمي وتوسيع الشراكات مع المؤسسات الوطنية والدولية، وتوظيف التقنيات الحديثة في دراسة المواقع الأثرية، بما يسهم في تعميق المعرفة بتاريخ الاستيطان البشري في الجزيرة العربية وفهم علاقة الإنسان بالتحولات البيئية عبر عصور ما قبل التاريخ.
