وفقًا لبيانات بحث أجرته إحدى الشركات الأمريكية لأبحاث السوق، فإن شركات التغذية تتسابق الآن لإنشاء أو تحسين بروتينات بديلة للبروتينات النباتية، بعد أن تأكدت هذه الفوائد الصحية الكبيرة التي تجعل البروتينات النباتية مجالًا ذا قيمة للابتكار.
البروتينات البديلة بعضها مألوف، والبعض الآخر غير تقليدي، ويدعي منتجوها أنها أصح من لحوم الأبقار وأفضل للبيئة، وهو ادعاء ربما يأتي على خلفية أن ثلث المستهلكين- على سبيل المثال- قالوا في عام 2018 إنهم يعتزمون شراء المزيد من المنتجات ذات الأساس النباتي في العام المقبل، فما هذه البدائل؟
- لحوم المختبر: تقوم شركات ناشئة بتجربة استخدام خلايا حيوانية في المختبر لزراعة منتجات غذائية مماثلة وراثيًا للدواجن ولحم البقر والسمك، وحسب ادعاء هؤلاء فإن اللحوم المستزرعة ليست فقط أكثر صحية من الأنواع التقليدية، لكنها أكثر استدامة، لأن اللحوم المستنبتة تقلل من المشكلات البيئية والأخلاقية المرتبطة بالزراعة التقليدية، ولم تتم الموافقة على اللحوم المستزرعة بعد من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، لكن الشركات جاهزة، وخلال نهاية العام الماضي قامت إحدى هذه الشركات، ومقرها سان فرانسيسكو تشتهر بصنع بيض نباتي، بالتعاون مع مزرعة يابانية بإنتاج لحوم البقر المستزرعة.
- الطحالب: الطحالب الخضراء المزرقة موجودة منذ سنوات في متاجر الأطعمة الصحية في بعض الدول، لكن معظم الناس ما زالوا لا يفكرون في الكائنات المائية كغذاء، وقد يكون لديهم في المستقبل طحالب في صورة غذائية مماثلة للبيض.
- الحشرات: حسب المنتجين، فإن البق من الناحية الفنية يعتبر من اللحوم، وحسب هؤلاء أيضًا فإن تربية الحشرات من أجل الغذاء أكثر استدامة من الماشية التقليدية، لأنها تبعث كميات أقل من الغازات الدفيئة وتنضج وتتكاثر بسرعة، وتتطلب مساحة أقل بكثير من الأرض والمياه، وفقًا لما جاء في بحث نشر عام 2017 في مجلة الأمن الغذائي العالمي، ومن بين البروتينات البديلة المشمولة في التقرير ما يسمى بحشرات الغذاء عالية البروتين، مثل الصراصير والجنادب، وهي متوافرة بالفعل على نطاق واسع كدقيق، وكمكونات في بعض أغذية الطاقة والشوكولاتة.
- بدائل منتجات اللحوم: يظهر بروتين البازلاء الآن في منتجات كثيرة، مثل برجر الخضروات الذي يُشبه مذاق اللحم البقري، وهو موجَّه بالأساس للأشخاص الذين يرغبون في تذوق النباتات، ويشعرون بأن اللحوم هي خيارهم المفضل.
- المكسرات: المكسرات هي مصدر رئيسي للبروتين، كما أنها تقلل من مخاطر الأمراض المرتبطة باللحوم الحمراء وتقدم العناصر الغذائية المهمة، ويحتوي كل نوع منها على البروتين والدهون الصحية والفيتامينات والمعادن.