خلال أكتوبر الجاري، أعلن مسؤولو الصحة في ولاية كونيتيكت الأمريكية، أن شخصاً في الستينيات من العمر قد توفي متأثراً بمرض التهاب الدماغ الخيلي الشرقي المعروف اختصاراً فيروس «EEE»، وهو ثالث حالة وفاة من هذا النوع في الولاية هذا العام، وقال مسؤولون إن شخصاً آخر في الولاية ما زال في المستشفى بنفس المرض، وفي اليوم التالي أعلن مسؤولو الصحة في ميشيجان أن شخصاً رابعاً في تلك الولاية قد توفي بسبب المرض، مما رفع عدد الوفيات على الولايات المتحدة إلى 11 شخصاً.. فما هو مرض التهاب الدماغ الخيلي الشرقي؟
وفقاً للخبراء؛ فإنه مرض عصبي حاد ونادر ينتقل من خلال فيروس «EEE» إلى البشر عن طريق لدغات البعوض المصاب، ولكنه لا يمكن أن ينتقل من شخص لآخر، وتبدأ الأعراض بالصداع والحمى والقشعريرة والقيء، ويمكن أن تتطور في الحالات الخطيرة لتشمل مشاكل عصبية مثل التهاب الدماغ، الارتباك والغيبوبة، ووفقاً لمركز السيطرة على الأمراض بالولايات المتحدة الأمريكية فإن حوالي ثلث الذين يصابون به يموتون، وهو أكثر شيوعاً في دول المحيط الأطلسي، على الرغم من أنه في بعض الأحيان يظهر في مناطق أخرى.
ويتم الإبلاغ عن حالات الإصابة بشكل شائع من أواخر الربيع إلى أوائل الخريف، ولكن مركز السيطرة على الأمراض يحذر من حدوث حالات نادرة من المرض في فصل الشتاء في المناخات الدافئة، كما هو الحال في دول الخليج، وقد يمتد فصل الصيف الدافئ بشكل غير معقول في بداية الخريف إلى موسم البعوض في بعض أنحاء البلاد.
وحسب الخبراء؛ فإن أفضل وأبسط طريقة لمنع فيروس «EEE»، هي منع لدغات البعوض عن طريق استخدام طارد الحشرات على الجلد والملابس، والاحتفاظ بشاشات على الأبواب والنوافذ لإبعاد البعوض عن الأماكن المغلقة، مع تجنب ترك المياه تتجمع في أى أماكن مثل أواني الزهور والجرافات والبراميل، حيث يتم جذب البعوض على المياه الراكدة، كما يؤكد الخبراء أن الوقاية هي أفضل دواء، حيث لا يوجد حتى الآن علاج محدد لهذا المرض الحاد النادر.