قالت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا)، إنه من المقرر أن يتخطى كويكب ضخم «يحتمل أن يشكل خطرًا على الأرض» في عيد الهالوين اليوم.
وأوضحت أن الكويكب المكتشف حديثًا والمسمى 2022 RM4 ويعادل حجمه أكبر ناطحة سحاب في العالم يبلغ قطره ما بين 1083 و2428 قدما (330 و740 مترا).
وبحسب ناسا سيتخطى كوكبنا بسرعة حوالي 52500 ميل في الساعة (84500 كم/ساعة)، أو ما يقرب من 68 ضعف سرعة الصوت، وفق موقع "روسيا اليوم".
وأشارت وكالة الفضاء الأمريكية إلى أن الكويكب سيكون في أقرب نقطة له من الأرض غدًا الثلاثاء، حيث سيكون الكويكب على مسافة 1.43 مليون ميل (2.3 مليون كيلومتر) من الأرض، أي نحو ستة أضعاف متوسط المسافة بين الأرض والقمر.
وأوضحت أنه وفق المعايير الكونية، فإن هذه المسافة تعد هامشًا ضئيلًا للغاية.
يشار إلى أن (ناسا) تحدد أي جسم فضائي يقع ضمن 120 مليون ميل (193 مليون كيلومتر) من الأرض على أنه «جسم قريب من الأرض».
كما تصنف الوكالة الأمريكية أي جسم كبير يقع ضمن 4.65 مليون ميل (7.5 مليون كيلومتر) من كوكبنا على أنه «خطر محتمل». وبمجرد الإبلاغ عن هذه التهديدات المحتملة، يراقبها علماء الفلك عن كثب، الذين يدرسونها بالرادار بحثا عن أي انحراف عن مساراتها المتوقعة.
وتتعقب وكالة ناسا مواقع ومدارات ما يقرب من 28000 كويكب، وتحددها باستخدام نظام التنبيه الأخير للاصطدام الأرضي (ATLAS) - مجموعة من أربعة تلسكوبات قادرة على إجراء مسح كامل لسماء الليل بأكملها كل 24 ساعة.
يذكر أنه إطلاق نظام أطلس على الإنترنت في عام 2017، تم رصد أكثر من 700 كويكب قريب من الأرض و66 مذنبًا. واصطدم اثنان من الكويكبات التي اكتشفها أطلس، 2019 MO و2018 LA، بالأرض.
وانفجر الكويكب الأول قبالة الساحل الجنوبي لبورتوريكو والأخير هبوطا بالقرب من حدود بوتسوانا وجنوب إفريقيا. ولم تسبب أيًا منهما ضررا لصغر حجمهما.