تشير دراسة نُشرت مؤخرًا في مجلة طب الأعصاب، إلى أن الأشخاص الذين يتناولون وجبات صحية، قد يكون حجم أدمغتهم أكبر؛ حيث قام المشرفون على الدراسة بقيادة د. مايك فيرنوج، (أستاذ علم الأوبئة والأشعة في المركز الطبي بجامعة إراسموس الهولندية)، بمحاولة معرفة تأثير النظام الغذائي على المخ، ومن ثمَّ سألوا أكثر من أربعة آلاف من كبار السن (متوسط العمر 66 عامًا) حول نظامهم الغذائي، كما قاموا بتحليل فحوصات الدماغ لأكثر من 10 سنوات.
وأظهر التحليل، أن الأشخاص الذين تناولوا وجبات صحية تُشبه النظام الغذائي للبحر الأبيض المتوسط (غني بالفواكه والخضروات والدهون الصحية من مصادر مثل الأسماك، مع انخفاض في اللحوم الحمراء)، تمتعوا بحجم إجمالي أكبر للمخ، كما كانت لديهم مادة رمادية وبيضاء، وهي طريقة لقياس مقدار كثافة الأعصاب في الدماغ، كما كانت مساحة الدماغ المسؤولة عن معالجة الذكريات (الحصين)، أكبر في الأشخاص الذين يتناولون وجبات صحية أكثر.
وقام الفريق أيضًا بتحليل تأثير الأطعمة الفردية والمواد الغذائية، ووجدوا أنه لا يوجد مكوّن واحد في النظام الغذائي مسؤول عن الفائدة الظاهرة، ويبدو أن التأثير المشترك المتمثل في تناول المزيد من الفواكه والخضروات والحبوب الكاملة والمكسرات ومنتجات الألبان والأسماك، يسهم في زيادة حجم المخ، كما وجدوا أن الأشخاص الذين شربوا كميات أقل من المشروبات المحلاة بالسكر، مثل المشروبات الغازية، لديهم أيضًا أحجام أكبر من المخ.
ولم تتطرق الدراسة إلى ما إذا كان النظام الغذائي يغيّر أحجام المخ أو يؤثر على وظائفه، إلا أن الباحثين المشاركين فيها يعتقدون أن هذه النتائج يمكن أن تؤدي إلى بحث جديد، حول كيف قد يؤثر النظام الغذائي على اضطرابات الدماغ؛ حيث من المعروف بالفعل أن اتباع نظام غذائي صحي يرتبط بصحة دماغية أفضل، وأنه وقائي ضد الانتكاس العصبي، ولكن لكي نقول حقًا إن اتباع نظام غذائي جيد يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بالخرف، فإننا نحتاج إلى دراسات أكبر ومتابعة أطول، لذلك يأمل الفريق في مواصلة عملهم والنظر فيما إذا كانت التغييرات في النظام الغذائي يمكن أن تؤثر على أحجام المخ، ومن ثم إبطاء أو عكس التدهور المعرفي.