أعلنت الجمعية الفلكية بجدة أن الكرة الأرضية ستصل غدًا الخميس 3 يناير 2019 إلى نقطة (الحضيض) وهي أقرب نقطة إلى الشمس خلال هذه السنة وتكون على مسافة 147,099,755 كيلومتر، مقارنة بما ستكون عليه في الرابع من يوليو المقبل عندما تصل إلى أبعد نقطة من الشمس وستكون في ذلك الوقت على مسافة 152,104.291 كيلومتر من الشمس، وهذا يعني أن الأرض الآن مطلع يناير أقرب بحوالي 5 ملايين كيلومتر.
وأوضحت الجمعية عبر موقعها على موقع "فيسبوك"، أن الأرض تكون– بشكل عام- أقرب إلى الشمس في كل عام بالتزامن مع فصل الشتاء في النصف الشمالي للكرة الارضية، وتكون بعيدة عنها في مطلع يوليو خلال فصل الصيف.
ويمكن ملاحظة أن الفارق في المسافة بين يناير ويوليو ليس كبيرًا، فمدار الأرض حول الشمس يكاد يكون دائري الشكل، وعليه فإن المسافة التي تفصلنا عن الشمس ليست المسؤولة عن حدوث الفصول الأربعة ولكن ميلان محور دوران الأرض حول نفسها هو السبب.
فخلال فصل الشتاء يكون القطب الشمالي مائلًا بعيدًا عن الشمس في حين أنه خلال الصيف يكون مائلًا باتجاه الشمس.
وعلى الرغم أن قرب الأرض أو بعدها ليس المسؤول عن حدوث الفصول إلا أن ذلك يؤثر على طول تلك الفصول.
فعندما تقع الأرض قريبًا من الشمس كما هو الآن، فإنها تتحرك أسرع في مدارها حول الشمس؛ فالأرض تندفع الآن بسرعه 30.3 كيلومتر / ثانية تقريبًا، حيث تتحرك نحو كيلومتر في الثانية أسرع من الوقت الذي تكون فيه الأرض أبعد من الشمس في أوائل يوليو. وبالتالي فإنَّ فصل الشتاء في نصف الكرة الشمالي هو أقصر الفصول الأربعة.