أصدرت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية مؤخرًا تحذيرات من المخاطر التي قد تهدد الحياة من جراء استخدام الأدوية المنومة (eszopiclone و zaleplon وzolpidem) التي توصف لعلاج الأرق ومشاكل النوم الأخرى؛ حيث تم ربطها بنحو 20 حالة وفاة نتجت عن التسمم بأول أكسيد الكربون، ونقص حرارة الجسم، وحوادث السيارات، وبـ46 إصابة خطيرة شملت الجرعات الزائدة، والسقوط، والغرق. ورغم أن هذه الحوادث نادرة حسب الخبراء، فإنهم يؤكدون مدى أهمية أن يدرك المرضى والعاملون في مجال الرعاية الصحية هذه المخاطر.
وعمومًا، تختلف الآثار الجانبية للحبوب المنومة حسب نوع الدواء، لكنها قد تشمل الدوار، والصداع، ومشاكل الجهاز الهضمي، والنعاس المطول، وردود الفعل التحسسية، ومشاكل الذاكرة، والقيام بأنشطة يومية أثناء النوم جزئيًّا، كما ربطتها دراسة منشورة في عام 2017 بالسلوك الانتحاري. فحتى أثناء النوم يمكن أن يتفاعل الكحول أو أدوية الوصفات الطبية الأخرى تفاعلًا سيئًا مع الحبوب المنومة؛ ما قد يؤدي إلى مزيد من الآثار الجانبية أو المضاعفات.
وفي حين أن معظم الذين يتناولون الحبوب المنومة بوصفة طبية لا يواجهون مشاكل كبيرة، فإن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية تشعر بالقلق إزاء آثارها الجانبية منذ سنوات، وفي عام 2013 أوصت بجرعات في محاولة للحد من مشاكل مثل النعاس في صباح اليوم التالي، الذي يمكن أن يسهم في حوادث السيارات. ولم يتناول هذا الإعلان على وجه التحديد سلوكيات منتصف النوم الخطيرة التي تقول التقارير إنها شملت القيادة، واستخدام الموقد، حتى ارتكاب الجرائم أو التصرف بعنف.
وفي 2012 ربطت دراسة بين استخدام أدوية النوم المنومة وارتفاع خطر الوفاة المبكرة، حتى مع وصف أقل من 18 قرصًا سنويًّا. ووجد الباحثون أن الذين استخدموا معظم المنومات كانوا أكثر عرضةً بنسبة 35% للإصابة بسرطان جديد، ونصحت بتعزيز فكرة تجنب تناول مساعدات النوم كل ليلة أو لفترات طويلة من الزمن، كما خلصت مراجعة بحثية عام 2018 إلى أن المنومات مرتبطة بأمراض الخطيرة ووفيات مبكرة ناجمة عن السرطان والالتهابات خطيرة واضطرابات المزاج.
وقد سبق ذلك تحذير ورقة بحثية نشرت عام 2001 من الاعتماد على المنومات؛ ما قد يجعل من الصعب بعد ذلك النوم دون تناول الأدوية المنومة أو يتطلب جرعة أعلى لتحقيق التأثيرات نفسها، وقد يتعرض بعض المستخدمين لأعراض الانسحاب إذا توقفوا عن تناولها، كأي إدمان.