كشف باحثون من الدنمارك وإسبانيا أن مرض تصلب الشرايين قد يبدأ في سن مبكرة ويستمر لعقود دون ظهور أعراض، ما يجعله أحد الأمراض الصامتة المرتبطة بالنوبات القلبية.
وأجريت الدراسة، بحسب موقع "ساينس ألرت" على 16,808 بالغين تتراوح أعمارهم بين 18 و70 عامًا، لم يكن أي منهم مصابًا بأمراض القلب والأوعية الدموية المعروفة.
وأظهرت فحوص التصوير الكاملة، التي توفرت لـ13,186 مشاركًا، وجود علامات على تصلب الشرايين لدى أكثر من 57% منهم.
وظهر المرض حتى بين أصغر المشاركين، إذ سُجل لدى نحو واحد من كل 13 شخصًا تتراوح أعمارهم بين 18 و29 عامًا، وارتفع انتشاره مع التقدم في العمر.
في الثلاثينيات، ظهرت لويحات في الشرايين لدى 34.6% من الرجال و21.3% من النساء. كما أظهرت النتائج أن المرض يبدأ لدى الرجال قبل النساء بنحو 5 إلى 10 سنوات، فيما ترتفع معدلاته لدى النساء بشكل أسرع خلال منتصف العمر.
وبحلول سن 60 إلى 70 عامًا، لم تظهر أي لويحات سوى لدى 1.9% من الرجال و8.1% من النساء.
كما لوحظ انتشار اللويحات في الشرايين السباتية والفخذية والتاجية لدى 56.3% من الرجال و30.7% من النساء في الفئة العمرية الأكبر.
ويحدث تصلب الشرايين عندما تتراكم الدهون والكوليسترول ومواد أخرى داخل جدران الشرايين، ما يؤدي إلى تكوّن لويحات قد تسبب نوبة قلبية أو سكتة دماغية.
وأشارت الدراسة إلى وجود فجوة بين وجود المرض فعليًا وتقديرات الخطر التقليدية، حيث لم تصنف أداة SCORE2 سوى 1.9% من المصابين بتصلب الشرايين الصامت ضمن فئة الخطر المرتفع بين المشاركين الذين تتراوح أعمارهم بين 40 و69 عامًا.
وأكد الباحثون أن نتائج الدراسة لا تعني ضرورة إجراء فحوص تصويرية روتينية للجميع، إذ اقتصرت المرحلة الحالية على تحديد مدى انتشار المرض وتطوره.
يأمل الباحثون في إجراء تجربة سريرية واسعة مستقبلاً لاختبار فعالية الكشف المبكر والتدخل العلاجي مقارنة بالأساليب الوقائية الحالية. نشرت نتائج الدراسة في مجلة نيو إنغلاند الطبية، ونقلها موقع ساينس ألرت.
