أظهرت دراسة أجريت بمركز ويك فورست بابتيست الطبي؛ لاختبار وجود تأثير لخفض ضغط الدم على خطر تدهور الأشخاص المعرفي، بما في ذلك أعراض الخرف المرتبطة بمرض الزهايمر، أن خفض ضغط الدم يقلل من خطر الإصابة بضعف الإدراك الخفيف (MCI) ، وهو يعتبر بوابة الخرف المحتمل.
وحسب الاحصاءات الدولية من المتوقع أن يتأثر نحو 150 مليون شخص في جميع أنحاء العالم بالخرف بحلول عام 2050، وبينما يؤكد الخبراء أن هناك طرقًا عديدة يمكن للناس من خلالها تغيير سلوكهم لتقليل خطر الإصابة بأمراض القلب والسرطان، إلا أن هناك القليل من الخطوات المماثلة التي ثبت علميًا أنها تقلل من خطر اضطرابات الدماغ التنكسية مثل مرض ألزهايمر، فيما تلعب الجينات دورًا بارزًا في تحديد من سيصاب بالمرض، كما أن العمر أيضًا عامل رئيس، ولا يخضع أي منهما لسيطرة الإنسان.
لهذا السبب ركز خبراء ألزهايمر اهتمامهم على تطوير علاجات دوائية لهذا المرض؛ لكن هؤلاء لم يحققوا أي نجاح حتى الآن، وخلال العام الماضي أوقفت العديد من شركات الأدوية الكبرى البحث عن علاجات مرض ألزهايمر بعد أن فشلت الدراسات المبكرة لأدويتها في أن تكون فعالة، وقد تكون هذه الدراسة الأخيرة بمثابة دليل على إمكانية السيطرة أو التقليل من خطر التدهور المعرفي.
وشملت هذه الدراسة أكثر من 9300 من كبار السن الذين عانوا من مشكلات في القلب أو كانوا أكثر عرضة للإصابة بأمراض القلب، بعضهم بسبب ارتفاع ضغط الدم، وتم توجيههم لخفض ضغط الدم إلى أقل من 130 ملم زئبق، وتم اختبار مهاراتهم المعرفية المختلفة على مدى ثلاث سنوات في المتوسط، وبعد هذا الوقت قام الأشخاص الذين خفضوا ضغط دمهم 120 ملم زئبق بتقليل خطر الإصابة بالخرف المحتمل بنسبة 15 %، مقارنة بالأشخاص الذين خفضوا ضغط دمهم إلى 140 ملم زئبق.
وقال الباحثون: من الناحية البيولوجية يبدو من المنطقي أن يؤثر ضغط الدم المرتفع على الخرف؛ حيث يمكنه تدمير جدران الشرايين الهشة للغاية التي تنقل الدم إلى الدماغ والأعضاء الأخرى، وقد ينتج عن ذلك بعض الأشياء المرتبطة بالخرف مثل الالتهابات والسكتات الدماغية الصغيرة، ولذلك فإن التحكم في ضغط الدم ليس مفيدًا للقلب فحسب، ولكنه مفيد للدماغ.